Nu har procentsatserna i vallokalsundersökningarna parats ihop med namn – och det ser ljust ut för förre biskopen Fernando Lugo.
Även de officiella siffrorna tickar in snabbt. Lugo leder också där med omkring 5-6 procentenheter. Men än är natten ung och president Duarte sitter tyst i sitt vita palats.
Ska nog beställa upp en kanna kokkaffe, tror jag.
ASUNCIÓN. Enligt flera vallokalsundersökningar som tillkännagavs sent på söndagskvällen svensk tid segrade den förre biskopen och vänsterledaren Fernando Lugo i presidentvalet i Paraguay.
Lugo uppges ha fått mellan 41-43 procent av rösterna och segermarginalen till tvåan Blanca Ovelar från Coloradopartiet ska enligt tre olika vallokalsundersökningar vara mellan tre och sex procentenheter.
Om dessa uppgifter visar sig stämma bryts Coloradopartiets 61 år långa maktinnehav och Lugo, en tidigare oprövad politiker som är starkt influerad av den befrielseteologiska strömningen inom katolska kyrkan, får inrikta sig på att bilda regering tillsammans med de olika vänster- och mittenpartier som stött honom.
Den officiella rösträkningen hade dock knappt påbörjats när vallokalsundersökningarna publicerades och många bedömare manade till tålamod i väntan på de fullständiga resultaten.
Firande utbröt omedelbart i Asunción, trots att resultaten alltså bara var preliminära. Fyrverkeripjäser smattrade mot kvällshimlen och en och annan bil tutade om och om igen på de annars öde gatorna i staden.
Söndagens val förflöt relativt lugnt, även om vissa smärre incidenter registrerades av valmyndigheten. Ett drygt hundratal internationella valobservatörer från bland annat de amerikanska staternas samarbetsorganisation OAS var på plats för att kontrollera röstsammanräkningen, något som anses ha bidragit till att valet hittills följt regelboken mer än brukligt i Paraguay.
Erik de la Reguera
DN 2008-04-21
En söndag i Asunción är normalt väldigt lugn, och då menar jag väldigt, väldigt lugn. Men i dag är det lite mer fart.
Det är upplagt för ett historiskt val när Coloradopartiet, som styrt Paraguay i 61 år, i dag utmanas av den förre biskopen och vänsterledaren Fernando Lugo.
Har haft några intensiva dagar här i Asunción och skrev ett längre reportage med en intervju med Lugo som gick i DN i fredags.
Och sen har det varit en rad mindre artiklar (här, här, här och här) om detta lilla sydamerikanska land med omkring sex miljoner invånare som annars lever i nästan total medieskugga.
I dag är folk ute och rör på sig. De går till valurnorna i skolorna och det surrar av förväntning, valdeltagandet tros bli högt och många hoppas på ”un cambio” (en förändring).
Det återstår att se om det blir nån cambio på allvar, för även om Lugo vinner lär han få tampas med en kongress som domineras av ”los colorados”.
Vi avvaktar på vårt schweiziska hotell, allt medan medieföretagen under eftermiddagen släpper märkliga vallokalsundersökningar med procentsiffror hit och dit, men utan namn.
De får egentligen inte får publicera vallokalsundersökningar innan de officiella resultaten börjat ticka in, och på detta sätt verkar de tro att de kan gå runt den regeln, se t.ex. ABC Color och La Nacion. Det blir rätt mycket gissningslek över det hela och ärligt talat är det nog den konstigaste valbevakning jag sett.
ASUNCIÒN. Invånarna i Paraguay började på söndagsmorgonen strömma till valurnorna för att välja ny president. Stämningen i huvudstaden Asunción var avvaktande, då det regerande Coloradopartiet riskerade att förlora makten för första gången på 61 år.
Tre miljoner paraguayaner var på söndagen röstberättigade i det presidentval som många här i Asunción redan beskriver som historiskt.
Coloradopartiet, som hållit ett järngrepp om makten i 61 år, möter nu den hårdaste utmaningen sedan general Alfredo Stroessner avgick som diktator 1989.
”Los colorados” utmanas främst av förre biskopen och vänsterpolitikern Fernando Lugo, som de senaste månaderna lett i opinionsmätningarna inför valet.
Lugo inspireras av den befrielseteologiska strömning som med jämna mellanrum gör sig påmind i den katolska kyrkan i Latinamerika, trots Vatikanens motstånd, och han lovar stöd till de fattiga, en jordreform och en omförhandling av ett för Paraguay mycket ofördelaktigt energiavtal med Brasilien.
Men även en före detta general, Lino Oviedo, ställer till problem för Coloradopartiet.
Oviedo är en gammal veteran i paraguyansk politik som nu brutit med sitt gamla parti och satsat på en oberoende kandidatur.
Han representerar de mer konservativa krafterna i Paraguay och lovar hårda tag mot brottslighet och mindre korruption.
Många politiska bedömare ser det största problemet för Coloradopartiets kandidat Blanca Ovelar som inget mindre än det egna partiet.
Ovelar – som blir landets första kvinnliga president om hon segrar på söndagen – vann knappt i partiets interna val av kandidat, men anklagades för att ha tagit hjälp av valfusk arrangerat av den sittande presidenten Nicanor Duarte.
Decennier av korruption och maktmissbruk har eroderat befolkningens förtroende för partiet, samtidigt som de förstagångsväljare som går till valurnorna i dag inte har upplevt terrorn under diktaturåren.
Många unga män och kvinnor har tvingats till grannländer eller till Europa de senaste åren för att söka arbete på grund av den svaga ekonomiska utvecklingen i Paraguay.
Dessa möten med mer demokratiska politiska system har bidragit till att den politiska oppositionen i landet stärkts.
Tusentals paraguayaner strömmade därför på söndagen över gränsen från Argentina för att delta i valet.
Det återstår att se att om Coloradopartiet lyckas disciplinera sina partimedlemmar. varav många är medlemmar bara för att det är ett krav för att arbeta inom staten.
Landets största dagstidning, ABC Color, varnade på söndagen för att regeringen kan ta till valfusk om resultatet går emot Coloradopartiets kandidat.
Oron stärktes av att de flesta politiska bedömare ansåg att såväl USA som den regionala stormakten Brasilien helst ser politisk kontinuitet i landet.
Erik de la Reguera
DN 2008-04-20
ASUNCIÓN. Valkampanjen inför söndagens presidentval i Paraguay har varit en av de smutsigaste på länge i Latinamerika. De senaste dagarna har en paranoid stämning spritt sig i huvudstaden Asunción, där det ryktas om valfusk och kupplaner.
”Kamrat Lugo vill förvandla Paraguay till ett stort träningsläger för terror- och gerillagrupper på extrema vänsterkanten”, står det på det flygblad som min hotellvärd just har plockat upp ur brevlådan.
– Ja, herregud, vad säger man? frågar han sig trött.
Vädjanden till en övervintrad kommunistskräck är bara det senaste tilltaget i den smutskastningskampanj mot den förre biskopen och presidentkandidaten Fernando Lugo, som pågått i flera månader och som intensifierats i veckan.
Affischer med fotomontage med Lugos ansikte på en gerillasoldats kropp har använts för att svartmåla den befrielseteologiskt inspirerade kandidaten.
Men trots det leder han fortfarande i opinionsundersökningarna inför söndagens val, tätt följd av Blanca Ovelar, president Duartes handplockade kandidat.
Det regerande Coloradopartiet har hållit sig kvar vid makten i över sex decennier med hjälp av sin allt genomsyrande partiapparat. Men nu ser partidisciplinen ut att svikta.
– Jag gick med i Coloradopartiet eftersom jag söker jobb inom staten och då måste man vara medlem. Men jag tänker rösta på Lugo, vi behöver förändring! säger arkitekten Dora Espinola.
I ett land där en dryg tredjedel av befolkningen lever i fattigdom har ledningen för Coloradopartiet inte tvekat att använda sig av valfusk och förföljelser i det förflutna. Dess mest beryktade ledare, diktatorn Alfredo Stroessner, drev många oppositionella i exil på 1970-talet.
Under de senaste åren har det dock varit ekonomiska skäl som tvingat hundratusentals paraguayare i landflykt, främst till Argentina och Spanien.
– Min man är i Spanien sedan ett och ett halvt år, där han jobbar som jordbruksarbetare. Jag saknar honom och hoppas att ekonomin i Paraguay kan bli lite bättre, så att han kan komma hem och arbeta, säger Dora Espinola.
Frågan är vad Coloradopartiets nuvarande ledning tänker göra om rapporterna från vallokalerna inte går deras väg på söndagskvällen.
I eliten tar man det säkra före det osäkra: en högt uppsatt Rotarymedlem uppger för DN att många hamstrar mat inför det som komma skall.
Erik de la Reguera
DN 2008-04-20
ASUNCIÓN. För första gången på mer än 60 år ser Paraguays allt genomsyrande Coloradoparti ut att gå mot en förlust i ett nationellt val. När väljarna i morgon, söndag, utser landet näste president utmanas etablissemanget av en biskop på vänsterkanten och en hårdför före detta general.
Paraguays vanligtvis så sömniga huvudstad Asunción har de senaste dagarna drabbats av en valfeber som riskerar bli minst lika farlig som den Gula feberepidemi som härjade i landet tidigare i år.
I detta Sydamerikas näst fattigaste land har den tidigare diktatorn Alfredo Stroessners maktapparat Coloradopartiet styrt oavbrutet i 61 år, trots – eller på grund av – otaliga korruptionsskandaler, bristande rättssystem, tidvis brutal repression av oppositionen och en av kontinentens skevaste inkomstfördelningar.
Sedan 1989 har en demokratiseringsprocess pågått och nu förefaller majoriteten ha fått nog av ”los colorados”.
Den vänsterinfluerade förre biskopen Fernando Lugo leder knappt i opinionsundersökningarna inför valet, understödd av en spretig valallians bestående av olika sociala rörelser och vänsterpartier, men också av det näst största partiet i landet, Liberalerna.
Regeringssidan har i allt grövre ordalag försökt stämpla Lugo som vänsterextremist och Chávezallierad, vilket på fredagen tog sig uttryck i att säkerhetspolisen gjorde razzior på flera hotell på jakt efter ”venezuelanska och colombianska terrorister”.
Hittills förefaller dock skrämseltaktiken inte ha hjälpt Coloradopartiets kandidat Blanca Ovelar, som tidigare var utbildningsminister och anses stå den sittande, och mycket impopuläre, president Duarte nära.
En tredje kandidat figurerar som en joker i leken: den förre generalen Lino Oviedo. Han benådades förra året för ett misslyckat kuppförsök och lovar tuffa tag och mindre korruption.
Många bedömare i Paraguay fruktar att Coloradopartiet inte kommer att lämna ifrån sig makten frivilligt, farhågor som har stärkts av tidningsrapporter om misstänkta förberedelser till valfusk.
En hel del paraguayare hamstrade på fredagen därför basvaror i rädsla för undantagstillstånd och kuppförsök efter söndagens val.
Erik de la Reguera
DN 2008-04-19
