BUENOS AIRES. Efter flera dygns spända förhandlingar nåddes på tisdagen en historisk kompromiss om en ny författning i Bolivias kongress. Nu väntar en folkomröstning om grundlagsförslaget i januari.

Den akuta politiska kris som hotat att dela Bolivia i tu och i värsta fall leda till inbördeskrig tycktes på tisdagen tillfälligt ha desarmerats, då socialistiska MAS och högeroppositionen till slut lyckades nå en kompromiss om texten i landets nya författning.

Regeringen tvingades till en rad eftergifter för att få de nödvändiga två tredjedelarna av ledamöterna att rösta ja till en folkomröstning den 25 januari. Enligt uppgifter i lokala medier ändrades fler än hundra artiklar i det ursprungliga förslaget.

Bland annat tvingas president Evo Morales nu avsäga sig möjligheten till omval efter det nyval som ska hållas i december nästa år. Han kan därför som längst sitta kvar till 2014.

– Vi har många nya ledare på väg, de skjuter upp som svampar ur jorden, såväl män som kvinnor, och de kommer att fortfölja den här förändringsprocessen. Evo Morales är inte längre viktig! sade presidenten när han mötte sina anhängare på Plaza Murillo-torget i La Paz efter kongressens beslut.

Erik de la Reguera

DN 2008-10-22

BUENOS AIRES. En oväntad brist på mynt – ja, just det, småpengar, slantar – har uppstått här i Buenos Aires. Det kan låta banalt, men det är det inte.

Damen nere i kvartersbutiken ser varje dag lika plågad ut när hon frågar “har du inte jämna pengar, snälla, jag har ingen växel …”

Kvidandet blir till ett tacksamt leende och en suck av lättnad när jag fiskar upp några slantar ur plånboken. Samma sak sker i kassorna på apoteken, i varuhusen och på kaféerna.

Ibland nekas man helt sonika att handla på grund av bristen på växel, vilket har lett till att de mest konspiratoriska luftar misstankar om att regeringen konfiskerar slantarna för att få stopp på inflationen.

Men nej, ingen verkar veta vad det här egentligen beror på. Myntbristen förefaller
vara ett av de olösliga mysterier som Buenos Aires är fullt utav.

Enligt den argentinska centralbanken borde det inte vara någon brist alls “det finns mynt så att det räcker till och blir över”, deklarerar den självsäkert.

Men i tunnelbanan har pendlarna flera gånger den senaste veckan blivit nekade växel tillbaka när de köpt biljetter. Och de som försöker skramla till parkeringspengar har det inte bättre.

Nyligen höjde staden parkeringsavgiften från en peso till 1,40 pesos per timme (cirka fyra kronor). Det kan låta som en modest summa. Men problemet är inte höjningen i sig, utan det ojämna beloppet: automaterna accepterar bara vissa sorters mynt och har man inte dessa, så blir det ingen parkering.

De mest utsatta drabbas som vanligt värst. Således är det just nu inte rätt tid att ägna sig åt tiggeri i Buenos Aires. Häromdagen hörde jag en man som sade till sin tiggande fru: “Be om tiocentsmynt, de verkar vara vanligare.”

Svartabörshajar har börjat sälja 90 pesos i mynt för 100 pesos i sedlar i gathörnen. Och i förra veckan gjordes en polisrazzia mot ett värdetransportföretag som anklagades för att sälja mynt till ockerpriser. Polisen hittade fem miljoner pesomynt i stora tunnor i företagets lokaler. Men det sägs ändå bara vara en droppe i det stora mynthavet.

Var resten av slantarna är? Det är det ingen som vet. Men sannolikt i någons drastiskt överdimensionerade spargris.

Erik de la Reguera

DN 2008-10-21

Ösregn, åska, timmar och åter timmar på migrationsmyndigheten (tror jag sammanlagt har tillbringat en hel arbetsvecka i den där baracken) och när vi kommer hem droppar det från taket.

Medan jag ägnar mig åt Operation Ställa-ut-kastruller-och-stakpannor ser ordet kompromiss (som på spanska saknar exakt motsvarighet) ut att få en boliviansk översättning, medan våldet skördar fler offer i Mexiko. Omkring 3 700 döda bara i år. Smaka på den.

Och finanskrisen verkar få oanade konsekvenser i Argentina, när nu Cristina Kirchner sägs vilja förstatliga (!) landets privata pensionsfonder. Återstår att se om det stämmer, Clarin har bara citerat en anonym källa hittills.

Kan man månne hoppas på att lite av pengarna i så fall används till att prägla mynt? Sedan några veckor tillbaka råder nämligen en akut brist på slantar här. Som så ofta skiljer sig byråkraternas verklighetsbeskrivning från alla andras, men nåja, ni kan läsa mer om det i DN.

BUENOS AIRES. Minst 21 dödsoffer krävdes när rivaliserande gäng på måndagen drabbade samman i ett fängelse i norra Mexiko. Fångarna uppges ha varit beväpnade med bland annat knivar och eldvapen.

Striderna i Reynosafängelset i delstaten Tamaulipas, där många av fångarna tillhör olika gäng med band till narkotikamaffian, gav upphov till en våldsam brand i en slöjdsal. Polis och militär stormade då anstalten för att hindra en massflykt, liknande den när 17 fångar rymde från samma fängelse för två veckor sedan.

Delstatsmyndigheterna uppgav på måndagskvällen att minst 21 fångar dödats och att elva skadats i striderna. Anhöriga till internerna sade dock till lokala medier att antalet döda kan vara betydligt fler.

Fångupproret är det sjätte i Mexiko på bara drygt en månad. Landets fängelser är kraftigt överbelagda på grund av ett ineffektivt rättssystem, korruptionen är utbredd och gängens makt innanför murarna är omvittnad.

Erik de la Reguera

DN 2008-10-21

BUENOS AIRES. Bolivia föreföll på tisdagen stå på tröskeln till en historisk kompromiss mellan Evo Morales socialistiska regering och högeroppositionen i landet. Ännu har inget avtal skrivits under, men båda sidor hävdar att bara detaljer återstår.

Tiotusentals småbönder och indianer som stöder president Evo Morales tågade på måndagen in i huvudstaden La Paz. Syftet: att pressa landets kongress till att utlysa en folkomröstning om den nya grundlag som var ett av Morales viktigaste vallöften när han valdes 2005.

Hårda förhandlingar har pågått i snart två veckor mellan regerande MAS och oppositionens högerkoalition. MAS behöver stöd av två tredjedelar av kongressen för att kunna utlysa folkomröstningen och oppositionen har därför kunnat förhandla sig till en rad ändringar i grundlagsförslaget. Bland annat har Evo Morales tvingats avsäga sig möjligheten att sitta kvar ytterligare två mandatperioder.

På måndagskvällen uppgav båda sidor att en principöverenskommelse var nådd och att bara “detaljer” återstod. På gatorna hotade dock de mest radikala av Morales anhängare med ockupation och belägring av kongressen om ledamöterna inte kallar till folkomröstning snarast.

Erik de la Reguera

DN 2008-10-21

BUENOS AIRES. Kubas pensionerade ledare Fidel Castro gav sig i helgen in i den pågående presidentvalskampanjen i USA. På sin blogg utser han Barrack Obama till den “intelligentaste och mest seriösa” av kandidaterna.

I den senaste av sina återkommande så kallade reflektioner, som också publiceras i regeringsorganet Granma, ger den 82-årige Fidel Castro indirekt sitt stöd till det demokratiska partiets kandidat:

“McCain var en av de sämsta eleverna på West Point. Han har själv erkänt att han inte kunde något om matematik och man får väl anta att det i än högre grad gäller för ekonomi. Utan tvekan överträffas han av sin rival, både vad gäller intelligens och seriositet”, skriver Castro.

Han tillägger för visso att ingen av kandidaterna kan förväntas göra något för de 95 procent av världens befolkning som bor utanför USA. Men de illa förtäckta sympatiserna för Obama kan knappast uppfattas som något annat än en björntjänst av demokraternas kampanjstab, som lagt ned stor möda på att vinna röster i exilkubanska kretsar.

Det underlättar knappast att Castro påstår att det är ett “mirakel” att Obama inte gått samma öde till mötes som Martin Luther King och Malcolm X.

Erik de la Reguera

DN 2008-10-13

BUENOS AIRES. “Pinsamt”, “patetiskt” och “impotent” var bara några av reaktionerna i mexikansk press efter att Sven-Göran Erikssons manskap förlorat med 1-0 på bortaplan mot Jamaica sent på lördagskvällen.

Efter tre inledande segrar kom så slutligen Sven-Göran Erikssons första VM-kvalförlust som förbundskapten för Mexiko. Och det var en förlust som sved rejält.

För på lördagskvällen hade miljoner mexikaner bänkat sig framför TV-apparaterna för att se sitt landslag bli klart för nästa gruppspelsfas genom vad som förväntades bli en promenadseger på bortaplan. “Svennis” hade för en gångs skull också varit ovanligt självsäker och kategorisk i intervjuerna inför matchen – här skulle det bli vinst!

Men försvarsstarka “Reggae Boyz” ville annorlunda.

När Ricardo Fuller snappade upp en felpass i 14:e minuten och sköt ett skott från tjugofem meter som en något felplacerad Oswaldo Sánchez i Mexikos mål inte lyckades nå blev stämningen genast dyster runt “Svennis” på den mexikanska bänken.

Svensken fick sedan se sitt landslag köra fast gång på gång i den vägg av gulsvarta spelare som väntade kring eget straffområde. Avstängde vänstermittfältaren Andrés Guardados löpningar och initiativförmåga saknades i Mexiko och laget gjorde sin blekaste insats hittills under Sven-Göran Erikssons ledning.

Trots en något bättre andra halvlek nådde mexikanerna aldrig en kvittering. Och Erikssons smekmånad med den mexikanska pressen kom därmed till ett definitivt slut.
“Skeppsbrott i Karibien” ropade den stora dagstidningen El Universals nätupplaga efter matchen. “Impotent” slog tidningen Reforma fast, medan sportsajten Goal.com sammanfattade med: “Pinsamt Mexiko”.

De kritiker som tidigare vänt sig mot Erikssons val att satsa på de unga talangerna Carlos Vela och Giovanni Dos Santos i stället för på veteraner som Cuauhtémoc Blanco får nu vatten på sin kvarn. Blanco fanns denna gång inte ens med på avbytarbänken.

Sven-Göran Eriksson måste nu försöka få sitt lag att fokusera på bortamatchen mot Kanada på onsdag. Blir det förlust även där kan marken börjar skaka på allvar under hans fötter.

Jamaica har i och med vinsten fortfarande en liten chans att ta sig till nästa gruppspelsfas i det nord- och centralamerikanska VM-kvalet. Men för det krävs att Jamaica på onsdag vinner över Honduras, som ligger tvåa i Mexikos grupp.

På lördagskvällen blev Costa Rica och USA de första lagen att kvalificera sig till nästa gruppspelsfas, sedan Costa Rica besegrat Surinam med 4-1 och USA utklassat Kuba med 6-1.

Erik de la Reguera

DN 2008-10-12

Roberto Russel, professor i internationella relationer vid Torcuato Di Tella-universitetet berättar för Erik de la Reguera hur han tror att USA:s roll som världens enda supermakt kommer att förändras efter presidentvalet.

“Det är uppenbart att alltmer makt håller på att förskjutas till Asien, även om vi lugnt kan räkna med att USA förblir världens enda supermakt i åtminstone tio år till. Vare sig utgången i det stundande presidentvalet eller den pågående ekonomiska krisen påverkar den processen i nämnvärd omfattning.

I Latinamerika har USA successivt börjat dra sig tillbaka. Den norra delen av regionen, som ligger i USA:s närhet – Mexiko, Centralamerika, Karibien och även Colombia – ses fortfarande som strategiskt viktig, men i övriga Sydamerika har USA lämnat utrymme för mer autonomi.

Den amerikanska Monroedoktrinen från 1823 är därför i praktiken avskaffad, och när USA:s
militärbas i Ecuador stänger nästa år kommer inga amerikans-ka baser att finnas kvar söder om Colombia.

Samtidigt har denna sydliga region betydligt mer diversifierade handels- och migrationsmönster än till exempel Mexiko, vilket underlättat det integrationsarbete som nu tagit sig uttryck i grundandet av Sydamerikas motsvarighet till EU, Unasur.”

DN 2008-10-12

BUENOS AIRES. En muthärva med ett norskt oljebolag i centrum har fått hela Perus regering att avgå. Landets alltmer impopuläre president Alan García får nu inrikta sig på att försöka bilda ny regering, samtidigt som maoistgerillan Sendero luminoso förefaller ha fått nytt liv efter den dödligaste attacken på mer än ett decennium.

President Alan García har haft en jobbig vecka. Inte nog med att den peruanska börsen i fredags föll med historiska tio procent samtidigt som minst tolv regeringssoldater och två civila dödades i en gerillaattack i södra Peru.

García tvingades dessutom ta emot sin regerings avskedsansökan på fredagskvällen, till följd av en korruptionsskandal som briserade förra helgen.

Peruansk teve presenterade då en rad graverande inspelningar av telefonsamtal som gav vid handen att det norskägda oljebolaget Discovery Petroleum International (DPI) mutat politiker från regeringspartiet och höga tjänstemän i landets statliga oljebolag för att komma över kontrakt på oljeutvinning i bland annat ett känsligt regnskogsområde.

Norska DPI förnekade snabbt all inblandning i härvan. Men regeringen bröt samarbetet med bolaget, och en pressad president Alan García fick kort därefter ta emot sin energiministers avskedsansökan, och några dagar senare alltså hela regeringens.

Nu väntar en svår politisk balansakt för García, som måste utse en ny regering som kan stävja det uppror som brutit ut i kongressen. Han är väl medveten om att hela 77 procent av peruanerna tyckte att han gjorde ett dåligt jobb redan innan skandalen briserade. Det lär inte ha blivit färre sedan dess.

Samtidigt kommer oroande rapporter från Perus fattiga landsbygd. Armén misstänker att den attack som krävde 14 liv natten till fredagen utfördes av Sendero luminoso, vilket i så fall är gerillans blodigaste aktion på mer än ett decennium.

Mannen som med järnhand närapå krossade Sendero Luminoso på 1990-talet, den numera åtalade – men i breda folklager fortfarande populäre – expresidenten Alberto Fujimori, följer sannolikt utvecklingen noga.

Erik de la Reguera

BUENOS AIRES. Den mexikanska miljonstaden Tijuana har den senaste veckan förvandlats till ett blodigt slagfält i kriget mellan olika narkotikakarteller. Ett sextiotal stympade kroppar har hittats på olika platser runt om i staden, och analytiker varnar nu för bildandet av en ny kartell.

När tolv män hittades döda på en lågstadieskola i Tijuana i förra veckan innebar det slutet på det relativa lugn som under en tid rått i staden. Som så ofta i maffians uppgörelser visade kropparna tecken på brutal tortyr – flera av dem hade fått tungan avskuren.

Olika fraktioner i Arellano Felix-familjen, som dominerar denna gränsstad, har sedan dess inlett en våldsam kamp om kontrollen av kokainsmugglingen.

I helgen hittades två personer som skjutits till döds och fem andra som misshandlats och sedan kvävts. Två halshuggna kroppar, vars huvuden låg i svarta soppåsar, påträffades också. Vid huvudena fanns en lapp med texten: “Detta är Murarens folk”, med syftning på den fraktion som nu försöker bilda en ny kartell.

Totalt ett sextiotal dödsoffer har krävts på bara en vecka i denna stad, som är strategiskt viktig för narkotikakartellerna, då den ligger på gränsen till USA-delstaten Kalifornien, en av världens största kokainmarknader.

Striden om Tijuana utgör samtidigt en del av det krig som rasar i Mexiko mellan två rivaliserande allianser av karteller. Den ena av dem leds av Joaquin “El Chapo” Guzman (från Sinaloakartellen) och den andra av den fruktade para­militära gruppen Zetas (som är den så kallade Golfkartellens väpnade gren). Bara i år har uppgörelserna mellan dem krävt omkring 3.000 liv runt om i Mexiko.

President Felipe Calderón har försökt ta kontroll genom att sätta in 36.000 soldater. Men hittills har det bara lett till ökat våld.

Calderóns kritiker menar att han inte i tillräckligt hög grad har bekämpat den korruption i såväl i rättsväsendet som bland politiker som ger maffian skydd. Presidenten har sett sig tvungen att sluta en pakt med det gamla maktpartiet PRI – med dokumenterat nära band till flera karteller – för att få en majoritet i kongressen, vilket har gynnat PRI, som ser ut att kunna göra sitt bästa val på länge i nästa års parlamentsval.

Samtidigt har våldet börjat drabba civila i allt högre grad. Vid en granatattack mot ett civilt nationaldagsfirande i staden Morelia nyligen dödades åtta personer och ett hundratal skadades.

Erik de la Reguera

DN 2008-10-08