Author: Erik de la Reguera

MEXICO CITY. Guatemalas president Álvaro Colom har tvingats försäkra att han ”varken är narkotikahandlare eller mördare”, sedan en videoskandal briserat i det av maffiavåld hårt ansatta landet.

”Om ni ser den här videon beror det på att jag har mördats av president Álvaro Colom.” Så börjar en 18 minuter lång film som advokaten Rodrigo Rosenberg spelade in strax innan okända män sköt ned honom i en finare stadsdel i Guatemala City.

På begravningen i måndags offentliggjordes videon och lades sedan snabbt ut på Youtube, där den gav upphov till den skandal som nu beskrivs som ”den allvarligaste hittills för Guatemalas demokrati” av bland andra landets största tidning Prensa Libre.

President Colom förnekar att han skulle ha något med mordet att göra och har lovat en internationell utredning med medverkan av såväl FN som amerikanska FBI. Trots det har hundratals demonstranter krävt Coloms avgång.

På den omtalade videoinspelningen anklagar Rosenberg presidenten, hans personlige sekreterare, landets första dam och en affärsman som finansierat Coloms presidentvalskampanj för att ligga bakom mordet.

Radiojournalisten Mario David García hävdar att filmen spelades in i hans studio och att det skedde helt utan tvång.

– Vi skulle göra en ljudupptagning till ett radioprogram som skulle sändas på måndag, men han tjatade sig också till att få spela in den här videon, säger Garcia till Prensa Libre.

Bakgrunden förefaller vara en korruptionshärva inom landets största bank Banrural, som delvis ägs av staten. En klient till Rosenberg, Khalil Musa, mördades tidigare i år tillsammans med sin dotter efter att ha blivit erbjuden en post i bankens styrelse.

Den nu döde advokaten hävdar på videon att motivet var att hemlighålla ”allt från penningtvätt och pappersbolag för narkotikahandel, till statlig finansiering av påhittade sociala program som drivs av presidentens fru Sandra de Colom”.

Till saken hör att Guatemala numera är ett viktigt transitland för kokain på vägen till USA. Regeringen har tidigare varnat för att delar av landet i praktiken kontrolleras av mexikanska karteller.

Erik de la Reguera

Publicerad i Dagens Nyheter den 14 maj 2009.

MEXICO CITY. ”Om ni ser den här videon, beror det på att jag, Rodrigo Rosenberg, har mördats av Guatemalas president Álvaro Colóm”. Så börjar en inspelning som offentliggjordes på måndagen sedan Rosenberg skjutits ned på öppen gata.

Mordet kunde ha gått till historien som ännu ett av tusentals ouppklarade våldsbrott i Guatemala City, om inte advokat Rosenberg förberett det laddade politiska testamente som nu ser ut att leda till en skandal av stora mått.

På en videoinspelning som skickats till en rad medier anklagar den nu döde advokaten landets president Álvaro Colóm och dennes fru för att vara ansvariga för mordet, tillsammans med en mäktig företagsledare och presidentens personlige sekreterare.

Motivet sägs vara att Rosenberg varit juridiskt ombud för företagsledaren Khalil Mussa, som också mördades tillsammans med sin dotter den 14 april i år. Enligt Rosenbergs vittnesmål var morden ett sätt att tysta kritiker av penningtvätt och korruption inom regeringen.

En talesman för president Álvaro Colóm förnekade på måndagskvällen anklagelserna.

Erik de la Reguera

DN 2009-05-12

Den som för en stund vill förtränga oron (?) över svininfluensan kan nu göra det med ett dataspel av det mer okonventionella slaget.

Det är det peruanska spelbolaget Inka Games (ägt av affärsmannen Aldo Mujica) som just lanserat ett spel i vilket Barack Obama gör gemensam sak med tennisstjärnan Rafael Nadal och den argentinska fotbollsspelaren Lionel Messi för att försöka rädda världens sista kvarvarande pandafamilj, som blivit kidnappad av utomjordingar.

Jo, det är sant.

Spela spelet här – på egen risk.

MEXICO CITY. Stora delar av nordöstra Brasilien står under vatten till följd av de senaste månadernas kraftiga regn. Hittills har minst 19 människor dött och 186 000 förlorat sina hem i översvämningarna, som förvärrats de senaste dagarna.

I de hårdast utsatta delstaterna, Maranhão, Piauú, Ceará och Bahía, rapporteras tiotusentals invånare ha tvingats fly sina hem eller klättra upp på hustaken sedan en rad fördämningar brustit i olika floder.

Sammanlagt 700 000 brasilianer uppges ha drabbats på olika sätt av regnen.

Båtar trafikerar nu det som tidigare var gator i staden Teresina, där vattennivån stigit med tolv meter. Risken för epidemier ökar snabbt i hela regionen.

– Bristen på rent dricksvatten kan leda till sjukdomar som diarré och leptospiros. Det enda sättet att förebygga sjukdomar är att undvika kontakt med förorenat vatten, sade landets hälsovårdsminister till tidningen O Globo.

Piauús guvernör har gett order om att stänga samtliga skolor i delstaten under resten av veckan och centralregeringen har börjat skicka katastrofhjälp i form av bland annat mediciner.

Även i delar av nordvästra Brasilien är läget kritiskt, och då främst i delstaten Amazonas. Där vill myndigheterna bland annat evakuera invånarna i staden Barreinrinha, som till 90 procent har ställts under vatten.

Brasiliens president Lula da Silva flög på tisdagen över delar av de översvämningsdrabbade områdena och höll sedan ett tal till guvernörer och borgmästare. Han betonade att det extrema vädret – som också lett till utbredd torka i södra delen av landet – kan ha att göra med den globala uppvärmningen.

– Vi måste vara uppmärksamma på klimatförändringarna. Något håller på att hända, men det finns fortfarande tid att göra något åt det, sade Lula da Silva.

Erik de la Reguera

Publicerad i Dagens Nyheter den 7 maj 2009.

MEXICO CITY. Mexico City påminde på tisdagen om en sjukhuspatient som vaknar upp efter en svår kris och upptäcker att febern försvunnit. Stadens invånare tittade fram ur sina gömslen och tog korta promenader på gator och torg, efter en vecka då många av dem lytt rådet att isolera sig i sina hem.

Myndigheterna har nu gett klartecken för en återgång till arbetet från och med onsdagen, och i nästa vecka ska landets skolor öppnas på nytt.

Normaliseringen kommer sedan antalet nya fall av svininfluensa minskat och sjukdomen konstaterats vara mindre allvarlig än befarat. Men också de ekonomiska följderna av att i praktiken hålla landet stängt har vägt tungt för regeringen.

På restaurangerna och kaféerna i Mexico City fejades det och bonades på tisdagen inför öppnandet. Vissa restriktioner gäller fortfarande – vartannat bord ska stå tomt för att minska smittrisken – men många anställda drog ändå en suck av lättnad.

– Det ska bli väldigt skönt att få börja jobba som vanligt igen, säger servitören Fernando Ezeta, som står och sopar på en tom uteservering.

Nu när den värsta rädslan håller på att lägga sig växer i stället missnöjet med sjukvårdssystemet.

– Det är orättvist att bara vissa ska ha rätt till bra vård i en sån här situation! Vi är alla människor, men alla har vi inte lika mycket pengar, säger Fernando Ezeta.

Än är det inte klarlagt varför så många har dött i influensa A (H1N1) i Mexiko (hittills 26 dödsfall), medan resten av världen klarat sig lindrigt undan. Landets hälsovårdsminister har dock erkänt att ”fattigdomen kan spela en roll” och misstankarna har de senaste dagarna kommit att riktas mot Mexikos sjukvårdssystem.

På de bästa privatsjukhusen i Mexico City kan de som har råd få vård av högsta klass. Men de statliga sjukhusen saknar ofta både mediciner och tillräckligt med personal.

Många väntar därför någon extra dag innan de söker vård, vilket tillsammans med läkarnas tendens att skriva ut medicin utan att ta prover kan ha bidragit till de höga dödstalen. Om det visar sig stämma är de politiska konsekvenserna för regeringen närmast oöverblickbara.

Erik de la Reguera

DN 2009-05-06

MEXICO CITY. Mexiko slog igen dörrarna på fredagen. Alla förstamajtåg var inställda och nästan alla affärer och arbetsplatser igenbommade. Bara de för samhället oundgängliga tjänsterna höll igång, medan myndigheterna bedrev en kamp mot klockan för att få kontroll över svininfluensaepidemin.

Under hela helgen och fram till på tisdag stoppas all ekonomisk verksamhet i Mexiko. Undantag har getts för matvarubutiker, hotell och restauranger (i Mexico City enbart för avhämtning), liksom den viktiga oljeindustrin.

I ett tal till nationen uppmanade president Felipe Calderón medborgarna att stanna hemma med sina familjer.

På fredagen var affärernas ståljalusier neddragna och få människor befann sig i rörelse i Mexico City. De skallande slagord, folkmassor och röda fanor som brukar fylla stadens gator på 1 maj var som bortblåsta.

Utanför en av de få restauranger som höll öppet stod kyparen Monroy Gómez och gjorde ren trottoaren med en sopborste.

–  Vi håller öppet för avhämtning, men det har inte kommit en enda kund på flera dagar. Så vi passar på och storstädar i stället, säger han.

Monroy Gómez restaurang och mängder av andra företag väntas förlora stora summor pengar, medan många anställda får lägre lön än vanligt. Epidemin riskerar att få förödande effekter för ekonomin i Mexiko, som redan gått in i en recession till följd av den globala krisen.

Monroy Gómez tycker ändå att regeringens åtgärder för att hindra smittan är bra. Liksom många andra är han orolig.

–  För några dagar sedan var jag nära att få panik. Men nu verkar myndigheterna ha fått lite bättre kontroll över situationen, säger han.

Oklara och motstridiga uppgifter om antalet sjukdomsfall har den senaste veckan lett till kritik mot landets hälslovårdsminister. På fredagen försäkrade han dock att missförstånden nu ska ha retts ut.

Enligt landets regering har Mexiko 328 bekräftade fall av svininfluensa. Av dessa ska 15 personer ha avlidit. Nio av de döda var i åldern 21-40 år. Provresultat för ytterligare hundratals fall väntas komma inom de närmaste dagarna.

Erik de la Reguera

DN 2009-05-01