Yearly Archive: 2009

MEXICO CITY. Sven-Göran Erikssons VM-drömmar gick i tusen bitar på torsdagskvällen, då mexikanska fotbollsförbundet gav honom sparken efter bara tio månader på posten som förbundskapten.

– Det är tråkigt att behöva meddela det, men Erikssons tid har kommit till sitt slut. Vi kan helt enkelt inte ta risken att missa en kvalificering till VM i Sydafrika, och då går det inte att bara ta poäng när man spelar hemma på Aztecastadion, sade ordföranden i mexikanska fotbollsförbundet, Justino Campeon vid en presskonferens i Mexico City.

Eriksson har de senaste månaderna fått kritik för Mexikos svaga insatser på bortaplan. Svensken har bara lyckats leverera två VM-kvalpoäng på fem bortamatcher, och droppen som fick bägaren att rinna över för förbundet kom på onsdagskvällen, då Mexiko förlorade mot Honduras med 1-3.

Domen i mexikanska medier blev hård, och det trots att Mexiko hade vunnit över Costa Rica med 2-0 bara några dagar tidigare.

”Landslaget får oss att gråta” var dagstidningen Reformas nedslagna rubrik, medan sporttidningen Record krasst konstaterade att den innebar ett ”Tillbaka till verkligheten”.

Några timmar senare kom beskedet från förbundsledningen.

Sven-Göran Eriksson utsågs till förbundskapten i Mexiko i början av juni förra året, men det dröjde tills i september innan han fick leda laget i en tävlingsmatch.

Han har under de gångna månaderna uttryckt viss frustration över de korta uppladdningstiderna, samtidigt som nyckelspelare som Giovanni dos Santos, Nery Castillo och Andrés Guardado haft skadeproblem.

Sven-Göran Eriksson och hans assisterande tränare Hasse Backe och Tord Grip får nu inrikta sig på att söka nya jobb. Men Eriksson behöver inte oroa sig för försörjningen. Sju miljoner dollar (cirka 56 miljoner kronor) tros avgångsvederlaget bli från förbundet, enligt obekräftade uppgifter i mexikanska tidningar.

Erik de la Reguera

DN 2009-04-03

MEXICO CITY. Mexikos usla bortafacit håller i sig. Det står klart efter nattens 3-1-förlust mot Honduras, ett resultat som ger förnyad vind i seglen för dem som vill sparka Sven-Göran Eriksson.

Segerns sötma varade bara i tre dagar för ”Svennis” och hans Mexiko. Hur gärna svensken än ville, så gick det den här kvällen inte att följa upp den övertygande hemmavinsten mot Costa Rica i lördags med att slå Honduras på bortaplan. Mexikos svaga bortafacit håller därmed i sig och Erikssons kritiker kan höja rösten på nytt.

”Landslaget får oss att gråta” var dagstidningen Reformas nedslagna rubrik efter 3-1-förlusten, medan sporttidningen Record krasst konstaterade att den innebar ett ”Tillbaka till verkligheten”.

Mexiko kom ändå ut på San Pedro Sula-stadion i Honduras med pigga ben och en tydlig ambition att ta med sig tre poäng hem. Redan i första spelminuten var Luis Pérez nära att ge ”El Tri” ledningen, men storspelande Noel Valladares i Honduras mål tippade frisparken till hörna.

Valladares räddade en kvart senare ytterligare en frispark, men då från Leandro Augustos högerfot. På den snabba spelvändningen som följde blev matchens lirare, Carlo Costil, fri på vänsterkanten, där han boxade bollen förbi sin bevakare (utan att den kanadensiska domaren såg handen) och sedan tryckte in 1-0 till Honduras med en tåpaj.

Mexiko pressade för en kvittering och Pavel Pardo kom nära med en halvtimme spelad, men inte heller hans frispark lyckades överlista Valladares.

I stället fick Sven-Göran Eriksson och Hasse Backe finna sig i att gå till pausvila med ett 2-0-underläge. För i 44:e minuten lyfte Mauricio Sabillón fram bollen till Carlos Pavón, som omarkerad i Mexikos straffområde tog emot, vände upp och drog till på volley – otagbart för Guillermo Ochoa i Mexikos mål.

I andra halvlek lät Eriksson tunge centerforwarden Matias Vuoso komma in, liksom mexikansk fotbolls ”bad boy”, Nery Castillo. Men trots deras löpningar och det sedvanliga mexikanska bolltrillandet var Honduras aldrig allvarligt hotade denna kväll.

I 79:e minuten gjorde i stället Carlo Costil sitt andra mål för kvällen efter ännu en snabb honduransk spelvändning. Nery Castillo reducerade sedan till 3-1 på straff i 81:a minuten, men då hade det mesta av den mexikanska offensiven redan ebbat ut.

Sven-Göran Eriksson hade säkert hoppats säkra en tids arbetsro genom en vinst i Honduras, men nu har han i stället att se fram mot en rejäl mangling som kan kosta honom jobbet när klubbägarna i högsta divisionen möts för att diskutera svenskens framtid om ett par veckor. De av klubbägarna som tidigare sagt sig vilja sparka Eriksson lär inte ha ändrat sig efter nattens förlust.

Mexiko ligger nu på fjärde plats i den VM-kvalgrupp med sex lag, i vilken de tre främsta kvalificerar sig direkt till VM och fyran får kvala vidare. Natten till torsdagen besegrade också USA tabelljumbon Trinidad och Tobago med 3-0, medan Costa Rica slog El Salvador med 1-0.

Erik de la Reguera

DN 2009-04-03

MEXICO CITY. Den colombianska Farc-gerillan meddelade på söndagen att den är beredd att minska sina krav inför ett föreslaget fångutbyte med regeringen. Det kan innebära första steget mot en fredsprocess i landet.

I ett öppet brev till ”Colombianer för fred”, en grupp vänsterintellektuella som försöker medla i konflikten, skriver Farcs ledning att den inte vill att oenigheten om var fångutbytet är tänkt att äga rum ska ”förvandlas till ett oöverstigligt hinder”.

Tidigare har Farc krävt en demilitarisering av två kommuner i södra Colombia, något som regeringen avvisat kategoriskt. Men nu slopar gerillan detta krav.

– Brevet öppnar dörren för en överenskommelse mellan parterna, något som tidigare hindrats av deras respektive ovilja att lätta på krav av den här typen, säger Iván Cepeda, en av medlemmarna i Colombianer för fred, till nyhetsbyrån AFP.

Farc vill utväxla 22 militärer och poliser mot omkring 500 fängslade gerillamedlemmar. Enligt gerillans ledning krävs dock någon typ av ”internationell övervakning” för att det ska bli möjligt.

I brevet skriver Farc också att bara nio personer sitter kidnappade i dess läger av ekonomiska skäl, ett betydligt lägre antal än de hundratals kidnappningsfall som regeringen tillskriver gerillan.

Så sent som i lördags sade president Álvaro Uribe att han inte förhandlar med ”terrorister” och att Farc bara är ute efter att påverka valkampanjen inför parlaments- och presidentvalen nästa år. Samtidigt har striderna mellan gerillan och regeringstrupperna i södra Colombia trappats upp den senaste tiden.

Erik de la Reguera

DN 2009-03-30

MEXICO CITY. Han var nära på uträknad. De mexikanska sportjournalisterna hade redan börjat spekulera i tänkbara efterträdare. Men Sven-Göran Eriksson reste sig på nio, och fick till och med dansa ”el trenecito” (tågdansen) på Aztecastadion natten till söndagen.

– Det känns naturligtvis väldigt bra. ”De poca madre” (ung. ”skitbra”), som mexikanerna säger! sade en strålande glad Sven-Göran Eriksson till DN efter matchen.

– Laget spelade väldigt bra och vi gör två mål. Men nu gäller det att fokusera på onsdagens match borta mot Honduras, för hemmamatcherna har vi egentligen aldrig haft några problem med, det är på bortaplan vi måste börja spela bättre, sade Eriksson.

Han har ändå all anledning att pusta ut, för det här var kvällen när ”Svennis” tid i Mexiko kunde ha kommit till sin ände. Vid en förlust var allt upplagt för en snabb sorti, sedan de mexikanska medierna laddat upp med opinionsmätningar som visade hur impopulär svensken var bland fansen och med spekulationer om tänkbara och, enligt vissa kommentatorer, önskvärda efterträdare.

Men Erikssons VM-drömmar lever nu vidare efter en övertygande 2-0-seger på hemmaplan i tjugomiljonersstaden Mexico City. Han har dessutom anledning att vara nöjd med hur Mexiko spelade den här kvällen.

För efter en nervös första kvart på Aztecastadion började Mexikos snabba kortpassningsspel, dirigerat av slitvargen Leandro Augusto, ge utdelning.

Det var ”Svennis” nya konstellation på topp, Omar Bravo tillsammans med tunge centerforwarden Matías Vuoso, som hittade rätt först. Efter ett väggspel med Vuoso i 20:e minuten ställdes Omar Bravo fri mot Ricardo González i Costa Ricas mål, och efter en första parad kunde Bravo slå in returen i öppet mål.

Hundratusen åskådare på Aztecastadion exploderade i ett glädjevrål som närapå lyfte arenan.

När Mexikos kapten Pavel Pardo knuffades omkull i Costa Ricas straffområde sex minuter in i andra halvlek och sedan gick fram till straffpunkten för att ta straffen själv, var det dags för nästa jubel. Pardo satte straffen säkert och de mexikanska spelarna rusade ut till sidlinjen och radade upp sig tillsammans med avbytarna och Sven-Göran Eriksson, dansandes ”El trenecito” (tågdansen), en ny kollektiv målgest som har all möjlighet att bli en klassiker för de grönvita.

– Det är en fin gest, jag tycker mycket om den, sade ”Svennis” efteråt.

Efter 2-0-målet kontrollerade Mexiko matchen. Costa Rica försökte flytta upp spelet, men kom aldrig närmare än ett skott som Guillermo Ochoa i Mexikos mål gjorde en avancerad parad på. Vågen gick sedan varv efter varv runt stadion och fick läktarna att skaka som vid en jordbävning – då stod det klart att Eriksson räddat sig kvar vid jobbet som förbundskapten.

Efter matchen var det av naturliga skäl en skämtsam och nöjd Eriksson som mötte pressen. Men när en engelsk reporter frågade hur det kändes att på nytt finnas på alla tidningars förstasidor, om än i Mexiko, svarade han skarpt:

– Det är inget konstigt med det. Folk i det här landet är helt enkelt väldigt intresserade av fotboll. Den stora skillnaden mot hur det var i England är att journalisterna i Mexiko faktiskt struntar i mitt privatliv och i stället skriver om fotboll. Det är väldigt skönt, sade Sven-Göran Eriksson.

Nu på onsdag väntar en svår bortamatch för Mexiko mot Honduras som också bör vinnas om Eriksson ska kunna vara någorlunda säker på att få ha jobbet kvar den närmaste tiden.

I samma grupp som Mexiko spelade Trinidad och Tobago oavgjort (1-1) mot Honduras på lördagskvällen, medan USA – El Salvador slutade 2-2.

Erik de la Reguera

DN 2009-03-29

MEXICO CITY. I kväll avgörs det med största sannolikhet om Sven-Göran Erikssons VM-drömmar lever vidare. Hans Mexiko tar emot Costa Rica på Aztecastadion i Mexico City och en förlust skulle innebära både en förnedring för Mexiko och ett fullständigt fiasko för ”Svennis”.

Det var en pressad Sven-Göran Eriksson som mötte den mexikanska och internationella pressen på fredagen.

– Min framtid är inte viktig. Det som gäller nu är att vinna matchen och ta tre poäng, svarade han undvikande på frågorna om vad han tänkt att ta sig för om det blir en förlust..

För med stöd av bara 28 procent av mexikanerna, enligt en nygjord opinionsmätning, har inte Sven-Göran Eriksson råd med fler svaga insatser av det mexikanska landslaget. De flesta sportjournalister i Mexiko gör samma bedömning: antingen vinner laget i dag, eller så är det ”adiós, señor Eriksson”.

Den andra VM-kvalomgången har börjat lika dåligt som den första slutade. Mexiko förlorade på bortaplan mot ärkerivalen USA, något som inte uppskattades i ”Svennis” nya och ytterst nationalistiska hemland.

Nyligen gav en 5-1-seger i en vänskapsmatch mot Bolivia honom visst andrum. Men nu är det upp till bevis. Och med lagkaptenen Rafael Marquez avstängd och Giovanni dos Santos skadad är det inte på något sätt säkert att hans Mexiko klarar av att besegra Costa Rica.

Det lilla centralamerikanska landet har krossat svenska VM-drömmar förr. I Costa Rica talar man om dessutom om att landet nu har sin bästa fotbollsgeneration sedan VM 1990, då Sverige blev ifrånsprunget av snabba ”ticos”, som costaricanerna kallas i folkmun.

Erik de la Reguera

DN 2009-03-28

BOGOTÁ. Politiska mord och ”försvinnanden” plågar Colombia, alltmedan regeringen och gerillorna verkar ha fastnat i en vedergällningslogik utan slut. Men på senare tid har hopp om en fredsprocess väckts till liv av en allians av civila organisationer som vägrar välja sida i konflikten.

– De är mördare! De hade ingen rätt att föra bort min son på det där sättet och begrava honom som en hund i en massgrav, säger Blanca Nubia med ögonen fyllda av tårar.
Hon tar ett djupt andetag och stryker försiktigt med handen över bilden på sin 19-årige son Julian.

Sista gången hon såg honom i livet var en söndagskväll för ett drygt år sedan.

– Han skulle träffa någon som erbjöd honom jobb. När han inte kom hem förstod vi att något hade hänt, för han hade bett mig hålla middagen varm, berättar hon.

Efter sex månader av ångestfylld väntan och många timmar på polisstationen i den fattiga Bogotáförorten Soacha fick Blanca Nubia och hennes familj slutligen besked: Julians kropp hade hittats i en massgrav utanför staden Ocaña, 70 mil norr om Bogotá. En armérapport slog fast att han varit medlem i ett gerillakommando. Och att han dödats i strid.

– Vi kunde inte tro att det var sant. Julian hade ju aldrig visat något intresse för politik! säger Blanca Nubia.

Sedan dess har hon kämpat för att få rättvisa. Tillsammans med anhöriga till ett tiotal andra unga män från Soacha, alla med liknande historier, fick hon i slutet av förra året medierna att uppmärksamma saken och en skandal av stora mått började rullas upp.

Det visade sig att Julian och de andra lockats i väg med löften om jobb och att de sedan avrättats av armésoldater och iklätts gerillauniformer. Allt för att den lokala militärledningen skulle kunna visa upp bättre statistik. Människorättsorganisationer menar att det inte rör sig om ett enskilt fall.

– Militärens utomrättsliga avrättningar har ökat kraftigt i hela landet sedan 2003. Det rör sig troligen om hundratals fall o ch det verkar finnas en systematik i tillvägagångssättet, säger Maria McFarland på Human Rights Watch till DN.

Hittills har förundersökningar inletts mot ett trettiotal militärer och landets arméchef har tvingats lämna sin post.

Marxist-leninistiska Farc fortsätter samtidigt att använda sig av kidnappningar och beskattning av kokainproduktion som finansieringsmetoder för sitt gerillakrig. Rekrytering av minderåriga och terror mot landsbygdsbefolkningen driver, tillsammans med de paramilitära gruppernas återkomst, tusentals på flykt varje månad.

I denna polariserade situation har ett löst sammanhållet nätverk av vänsterintellektuella, indianorganisationer och människorättsaktivister lyckats tända ett litet ljus av hopp.

”Colombianer för fred” kallar sig den grupp med senatorn Piedad Córdoba i spetsen som i en brevväxling med gerillorna krävt ett slut på kidnappningarna och tydliga steg mot en fredsprocess.

Deras argument är att Colombia inte kan följa med i den latinamerikanska vänstervågen så länge gerillorna för ett krig mot staten. Och kanske har budskapet nått fram, för den senaste tiden har flera kidnappade – bland dem svenske Roland Larsson – frigetts av gerillan. Men Álvaro Uribe, som tros vilja ställa upp till omval i nästa års presidentval och som blivit populär för sin offensiv mot gerillorna, har avvisat medlingen och stämplat Colombianer för fred som ”Farcs intellektuella gren”.

Försöken till dialog fortsätter dock.

– Nu hoppas vi att gerillan tar initiativ till ett fångutbyte. Men denna gång utan det krav på två demilitariserade kommuner som de ställt tidigare, säger Piedad Córdoba.

Erik de la Reguera

DN 2009-03-27