Senaste nytt är 8 döda av sammanlagt 99 insjuknade i svininfluensa (bekräftade fall).

Regeringen verkar till slut ha insett det smått meningslösa i att rapportera “misstänkta fall” men medger ändå att 17 nya dödsoffer rapporterades in i går. Därmed är den gamla siffran, den om misstänkta fall (=döda i lunginflammation sen den 13 april), uppe i 176.

Den 1-5 maj kommer enbart “samhällsnödvändiga” verksamheter att hålla öppet (lite oklart exakt vilka, men polis, brandkår, sjukhus, matvarubutiker, hotell och kollektivtrafik sägs till exempel inte påverkas).

Det kan låta radikalt, och är det också till viss utsträckning. Men till saken hör att perioden 1-5 maj är en långhelg i Mexiko.

Den 1 maj är arbetarrörelsens dag, precis som i Sverige, och den 5 maj firas minnet av hur den mexikanska armén besegrade fransmännen i slaget vid Puebla 1862, vilket ledde till kejsar Maximilians fall. Måndag är klämdag.

Eller vänta… vi i Mexiko sitter väl i kläm hela helgen?

Kolla, en ny genre har fötts! Först influensacumbia och nu detta. Så himla skönt att få skratta lite mitt i allt.

Liten ordlista:
Marrano = svin
Fiebre = feber
Gripa = influensa

Jag tog en titt hos INEGI, Mexikos motsvarighet till SCB, och kunde efter en kvart konstatera att 1.800 människor i landet avled i “influensa och lunginflammation” 2004. Det innebär i genomsnitt 150 dödsfall per månad (vissa månader fler, andra färre, beroende på när influensasäsongen infaller).

Som argument för de drakoniska skyddsåtgärder som vidtagits här uppger regeringen att 159 personer dött i lunginflammation de senaste veckorna. Och att de därför utgör “misstänkta fall” av svininfluensa.

Då vill man ju gärna tro att president Calderón & Company har koll på ovan nämnda statistik, att de gjort jämförelser med tidigare år, bara redovisar överdödlighet och så vidare.

Men om vi ska gissa lite, hur många av de där 159 fallen tror Ni faktiskt hade svininfluensan? (sju är hittills bekräftade – fullt facit kommer så fort mexikanska myndigheter fått ordning på labben)

—

Uppdatering: Utmärkte Pablo Ordáz skriver i El País att 11.000 mexikaner dör varje år i vanlig influensa. Källan är oklar, men med tanke på folkmängden låter siffran rimligare än den jag hittade hos INEGI.

Regeringens presskonferens i går kväll var nog det mest patetiska jag sett hittills i den här soppan.

Sjukvårdsminister Córdova satt och bläddrade i sina papper, sa fel siffror om och om igen, skruvade på sig och såg minst sagt obekväm ut när journalister undrade varför det tagit flera dagar att revidera ned de bekräftade dödssiffrorna i svininfluensan (som nu äntligen är 7 – inte 20 eller nån annan ur luften tagen siffra) och synka dem med WHO.

Är denne man representativ för förvirringen och inkompetensen i de mexikanska myndigheterna är det bara att säga godnatt, dra ned ståljalussierna och vänta på anarkin.

Ta bara en sån sak som att de 159 “troliga” dödsfallen i svininfluensa egentligen är antalet registrerade dödsfall i lunginflammation (även om de verkar mäta lite olika på olika håll i landet…).

Frågan är hur många av dessa “troliga” dödsfall som egentligen har en koppling till det nya viruset. Lunginflammation är nämligen en vanlig dödsorsak i Mexiko (precis som i Sverige) även utan svininfluensavirus.

El Pais hade en läsvärd artikel (på spanska) om det i dag.

På kort tid har señor Córdova förvandlats till Mexikos kanske mäktigaste man, sedan han fått svepande befogenheter av presidenten. Men fram till i går har han bara gett intryck av att ha kontroll över en sak: presskonferenserna.

Nu när han inte ens kan tygla journalisterna blir situationen ohållbar.

Om inte Calderón gör sig av med denne bedrövlige minister och levererar vettig information på stubben – åtminstone vad det gäller provsvar och dödstal – hotar snart regeringskris. (något som för övrigt EPR-gerillan insett och försöker dra fördel av)

Under tiden hamstrar folk mat. Stämningen var spänd på stan i går kväll, nästan alla gick omkring i munskydd (de där enklaste, som av allt att döma är verkningslösa) och blickarna var skrämda, vaksamma, misstänksamma.

Det börjar bli svårt att ta det här med humor.

MEXICO CITY. Man skulle kunna tro att svininfluensalarmet förvandlat Mexico City till en öde stad med hypokondriker som kikar fram bakom neddragna rullgardiner. Så illa är det dock inte.

Många av stadens invånare, DN:s korrespondent inkluderad, försöker bevara det som återstår av normalitet, även om man vidtar försiktighetsåtgärder som att tvätta händerna ofta, undvika folksamlingar och att stryka kindpussarna ur etiketten.

För hur det än är måste livet gå vidare.

– Man kan inte bara springa och gömma sig. Se på mig! Jag är tandläkare och nu är jag på väg till mottagningen för att stoppa ned mina fingrar i patienters munhålor, säger Francisco Acevez med ett rått skratt.

Som så ofta i krissituationer kommer humorn till undsättning.

Epidemin har gett upphov till en trallvänlig och lätt surrealistisk cumbia som finns upplagd på Youtube, och folkhumorn ryckte också snabbt ut efter den med mexikanska mått mätt lindriga jordbävning som skakade huvudstaden i måndags:

”Vad sa Mexico City till influensan? Ser du hur rädd jag är, jag ska-a-a-akaar.”

Därmed inte sagt att folk inte tar situationen på allvar. Hittills tros 152 människor ha mist livet i samband med influensan och skolorna, universiteten, barerna, nattklubbarna, biograferna, muséerna och en hel rad andra normala träffpunkter är stängda, medan restaurangerna förbjudits servera allt utom takeaway.

På tunnelbanan hörs utläggningar om vilken typ av munskydd som faktiskt skyddar mot partiklar och vilka som inte gör det. Men i rusningstid är stämningen civiliserad.

Vänner och bekanta till mig säger att de upplever bristen på tillförlitlig information som det mest stressande. Och för oss journalister går mycket av tiden åt till att försöka avgöra vad som är tillförlitliga uppgifter och vad som bara är rykten.

På vissa sjukhus sägs exempelvis delar av personalen ha flytt sina jobb, utskrivna patienter talar om extremt höga dödstal och virushämmande medicin tros saknas på många håll.

Det spekuleras också om att viruset kan ha funnits i omlopp betydligt längre tid än regeringen vill medge.

Men frågorna är fortfarande fler än svaren.

Erik de la reguera

DN 2009-04-29

Den mexikanska folkhumorn slog till efter gårdagens jordskalv:

Qué le dijo el D.F. a la Influenza?

– Mira como tiemblo! Mira como tiemblo!

—
Översättning:
Vad sa Mexico City till Influensan?
– Se hur rädd jag är, jag ska-a-a-akaar!
—

Skalvet uppges nu ha krävt två människoliv i Acapulco (förefaller röra sig om hjärtinfarkter) och det har rapporterats om skador på byggnader, liksom på telefonnätet i centrala Mexico City.

och andra i samma utstyrsel kan beskådas här.

Så vad gör VI för att skydda oss då? Tja, självklart måste jag ut på stan för att jobba, men i övrigt försöker vi minimera riskerna som alla andra.

Beställer hemkörning av matvaror, tvättar händerna ofta och drar ned på restaurangbesök, kramar och kindpussar.

Jag kan förresten avslöja att min pollenallergi inte är någon större hit i tunnelbanan.

Jag tog i dag en kort paus i arbetet för att tala med två journaliststudenter som skriver en uppsats om nyhetsvärdering av Zapatiströrelsen i Chiapas.

Det är ett intressant ämne i sig. Men när jag lämnat dem och skulle börja skriva om svininfluensan igen blev jag helt kall.

Det slog mig med ens vad som kan hända när detta virus får fäste bland de fattiga småbönderna på landsbygden i Chiapas, eller i vilken annan del som helst av det rurala Latinamerika för den delen.

För vem ska ge dem Tamiflu?

I mexikansk teve upprepar sjukvårdsminister Córdova om och om igen att chansen att överleva ökar betydligt om behandling inleds inom de första 48 timmarna av sjukdomsförloppet.

Men hur många febriga, fattiga småbönder orkar och kan ta sig till ett sjukhus inom 48 timmar? Vågar inte tänka på vad som kan hända om den här sjukdomen får fäste i ett land som Haiti.

MEXICO CITY. Minst 149 dödsoffer misstänks nu ha krävts i den epidemi som härjar i Mexiko sedan två veckor tillbaka. Det är fortfarande oklart om alla dödsfall orsakats av svininfluensan, men landets regering överväger ändå att stoppa all ekonomisk aktivitet i Mexico City.

På en presskonferens på måndagen gav Mexikos sjukvårdsminister José Angel Cordova det dystra beskedet att dödssiffran stigit till 149 – vilket innebar att 46 nya dödsfall registrerats på enbart femton timmar.

– Vi har fått in 1 995 fall av svår lunginflammation. Av dem vårdas fortfarande 776 på sjukhus, sade Cordova.

Samtliga fall tros ha koppling till det tidigare okända virus av typ H1N1, kallat svininfluensa, som nu oroar smittskyddsexperter världen över. Fortfarande saknar dock Mexiko den laboratorieutrustning som krävs för att säkert kunna fastställa det.

När den nya arbetsveckan började på måndagen i Mexico City kände många oro för att ge sig ut i pendeltrafiken.
– Vad ska man göra? Man måste ju åka till jobbet, jag har en familj att försörja, säger Carlos Hernández och slår ut med händerna.

Liksom många andra har han den här dagen satt på sig ett blått munskydd. ”Det är för min egen säkerhets skull och av respekt för kunderna”, förklarar Carlos Hernández medan han väntar på att någon ska komma fram och köpa nötter i hans marknadsstånd.

Några meter bort står grönsaksförsäljerskan Zefelina Aca, som också spejar efter kunder.

– Det är verkligen lite folk i dag. Många verkar avstå från att gå och handla. Men jag måste vara här, för annars går grönsakerna förlorade, säger hon.

I helgen gick hon och gjorde en hälsokontroll.
– Jag kände mig hängig. Men läkaren sa att det inte var något att oro sig över, säger Zefelina Aca.

Antalet personer som sökt vård på vårdcentraler och privata sjukhus för luftvägsinfektioner har ökat kraftigt sedan larmet gick i förra veckan. Relativt få av dessa tros dock ha haft koppling till epidemin..

Det nya virusets exakta egenskaper är fortfarande oklara, men det förefaller sprida sig från människa till människa som en vanlig influensa. Mexikos regering beslutade på måndagen därför att låta stänga landets samtliga skolor och universitet, åtminstone till och med den 6 maj.

Det första fallet av sjukdomen registrerades i delstaten Oaxaca den 13 april, då en man avled i sjukdomen. Det var dock inte förrän dödstalen började stiga kraftigt i förra veckan som regeringen vidtog åtgärder.

Samtal uppges nu föras mellan ledningen i Mexico City och centralregeringen om ett fullständigt stopp för all ekonomiska aktivitet i staden.

Sedan tidigare är alla kulturella, politiska och religiösa evenemang och sammankomster förbjudna, fotbollsmatcher spelas inför tomma läktare, och muséer, biografer, teatrar och högsta domstolen håller stängt.

Men viruset förefaller ändå ha spridit sig till en rad andra platser i Mexiko. Misstänkta fall har registrerats i omkring hälften av landets delstater.

En jordbävning som uppmättes till 6,0 på Richterskalan bidrog på måndagen till domedagsstämningen i Mexico City. Bara smärre materiella skador rapporterades dock efter skalvet.

Erik de la Reguera

DN 2009-04-28

Tio minuter före lämning händer allt på en gång.
– sjukvårdsministern höjer dödstalen till 149 (46 nya fall på femton timmar…)
– fåtöljen gungar till – rejält! Jordbävning. 5,7 på Richterskalan.

Tjena. Nu händer det grejer.