Yearly Archive: 2007

MARACAIBO. Det svenska landslaget visste att det skulle bli en svettig uppgift att ta sig an Venezuela i staden Maracaibo vid den karibiska kusten. Men frågan är om att de förstod hur hett det skulle bli om öronen rent spelmässigt.

När matchen blåstes igång av den colombianska domartrion på söndagseftermiddagen lokal tid stod solen fortfarande högt. Och det märktes att svenskarna hade respekt för den trettiogradiga hettan, inga onödiga löpningar togs under den första kvarten.

På läktaren stod ett tjugotal blågulklädda svenskar, omgivna av ett hav av rött. Birgitta Månsson och Nikos Argiriou hade anlänt till Caracas kvällen innan och satt sig direkt på nattbussen för att ta sig till Maracaibo, som ligger tio timmars färd bort.
– Jag är här för att besöka min son, som studerar teknisk fysik i ett utbytesprogram. Vi hoppas ju så klart att Sverige vinner, sa Nikos Argiriou i solgasset.

Efter den trevande starten satte det venezuelanska laget desto högre fart. Landets coach, Richard Paez, förvarnade redan tidigare i veckan om att söndagens match skulle innebära ett test av en ny och offensivare taktik, där kantspelet skulle prioriteras.

I Venezuela är siktet inställt på Copa America, den latinamerikanska motsvarigheten till EM, som spelas på venezolansk mark i juni i år. Matchen mot Sverige sågs därför av många i landet som ett första test av hur Venezuela skulle kunna stå sig mot en motståndare av ”VM-klass”, som medierna uttryckte det.

Den första halvleken föreföll den nya taktiken framgångsrik, inte minst på vänsterkanten, där Daniel Mobaeck fick arbeta hårt för att hålla ordning på den snabbfotade trion Evelio Hernandez, Jorge Rojas och Alejandro Guerra.

I sjuttonde minuten utbrast ett enormt jubel och radiokommentatorerna på pressläktaren skrek ”GOLGOLGOLGOL” när Alejandro Guerras skott seglade in bakom Rami Shaaban. Men efter en med svenska ögon bedrövlig halvlek fanns fortfarande hoppet.
– De svenska spelarna ser nervösa ut. Men det kanske är värmen. Vi får hoppas att det vänder nu när skuggan kommer, sa Nikos Argiriou i paus.

Svenskarna kom också ut från pausvilan med piggare ben, högre tempo och mer aggressivitet. Men vad hjälpte väl det. Trots flera svenska chanser var Venezuelas offensiv hela tiden något vassare, inte minst i straffområdet.

Det omtalade kantspelet fortsatte att ge de svenska ytterbackarna huvudvärk. Och när Daniel ”Cafu” Arismendi gjorde Venezuelas 2-0-mål i slutminuterna utbröt jubel och firande på Estadio Jose Panchencho Romero.

Fyrverkerier ekade i natten när publiken gick hem till ett taktfast ”Ve-ne-zu-ela”. Och de svenska fansen fick finna sig att vänta ett tag till på den ”vinnarmentalitet” som Lagerbäck efterlyst.

Erik Gustafsson

DN 2007-01-14

MARACAIBO. ”En besvikelse” – så beskriver förbundskapten Lars Lagerbäck sin reaktion efter 2-0-förlusten mot Venezuela när DN träffar honom några minuter efter slutsignalen.

Hur ser du på resultatet?
– Det är självklart en besvikelse. I första halvlek är vi alldeles för passiva och tappar boll alldeles för lätt. Andra halvlek är bättre och sett till antalet chanser så tycker jag nog att vi är värda ett oavgjort resultat, säger Lars Lagerbäck.

Var motståndet som du förväntade dig?
– Ja, det var det. Men jag måste säga att de försvarade sig på ett imponerande sätt, inte minst i första halvlek, då vi inte fick mycket tid att hålla i bollen.

Fick du några besked från enskilda spelare?
– Nej, det är svårt att säga något efter en sån här match. Men jag tycker att den som höjde sig mest efter paus var Anders Svensson. Även Rami Shaaban gjorde en bra andra halvlek.

Vad tar ni med er för lärdomar från den här matchen?
– Att man på den här nivån måste vara aktiv, att man inte bara kan stå still och vänta. Men samtidigt hade vi många debutanter med i laget i dag och med tanke på det är ganska förståeligt att det blir så här.

Erik Gustafsson

DN 2007-01-15

Lite märklig bild, eller hur? Men låt mig ta det hela från början.

Jag kom fram lagom i tid till landslagsträningen och lyckades efter en stunds övertalning få några vakter att tro på att jag faktiskt var svensk journalist. De släppte in mig på stadion, där det svenska landslaget precis hade börjat värma upp.

Jag fick tydliga förhållningsorder av presschefen och hans assistent (nåt om nån linje man inte fick gå över, med det lilla problemet att linjen hela tiden flyttade på sig, som en slingrande orm på löparbanan). Hälsade på Aftonbladets Robert Laul och TT:s Niclas Green och småpratade lite med de venezolanska kollegorna.

Gissa vem som dyker upp då från ingenstans? Dogge Doggelito.

Han kommer gående med sin brorsa och ler stort när vi journalister storögt undrar vad han gör där? Det visar sig att hans pappa kommer från Venezuela och att han är i landet och hälsar på familjen. Och när han hörde om matchen, så var han ju tvungen att åka hit.

Låt oss säga så här: Dogge vet hur medier fungerar och han använder sig flitigt av den kunskapen. Men han verkar också vara en rätt schysst kille.

Satt på gräset bakom målet och snackade lite med honom och hans brorsa om Chavez och den bolivarianska revolutionen och allt det där. Och jag kan avslöja att Dogge, inte helt oväntat, är en stor anhängare av Hugo Chavez.

– Det är klart att det finns dem som är emot honom. Men visst, jag menar, om jag hade 100 miljoner kronor och nån kom och tog 50 miljoner i skatt, så skulle nog jag också bli sur. Det är dom rika som är emot Chavez, sa Dogge.

Efter träningen blev det intervju med Lasse Lagerbäck och sedan snabbt iväg till hotellet igen (Ghaaaa, varför finns det aldrig några taxis när man verkligen behöver dem???).

Hann precis hem för att skicka in det jag hade till Stockolmsupplagan. Resultatet finns att läsa här. Och – inte minst – jag skickade in en byline med mustaschen synlig. Vet inte om de censurerade den, så för säkerhets skull lägger jag ut en annan variant här, just for you bloggpeople.’

Fler bilder från dagens lätt surrealistiska träning:

Anders Svensson fick svara på frågor på engelska när ivriga venezolanska journalister ville veta vad han tyckte om gräsplanen. ”Lite torr, den behöver mer vatten, men annars helt okej”, sa Svensson.

Dogge Doggelito (uppväxt i Botkyrka) ville gärna att fotograferna skulle ta bilder på honom tillsammans med Rami Shaaban (uppväxt i Fisksätra). Shaaban såg dock något obekväm ut i rollen som förortshjälte.

I morgon (söndag) är det match. Ni som har TV4+ kan hålla utkik efter mig på pressläktaren kl 22, om ni vill. Jag är killen som sitter bakom Pontus Kåmark och gör v-tecken.

MARACAIBO. En fuktig trettiogradig hetta mötte den svenska landslagstruppen i fotboll på lördagen när spelarna kände på matcharenan inför söndagens vänskapsmatch mot Venezuela.

– Det är klart att det kommer att bli jobbigt, inte minst i slutet av matchen. Men vi är vana vid sånt här sen tidigare, säger Lars Lagerbäck till DN.

De svenska spelarna tog det ganska lugnt i den trettiogradiga hettan som rådde på Estadio José ”Panchenzo” Romero på lördagseftermiddagen. Full aktivitet rådde dock i bakgrunden.
– Läkarteamet är fullt sysselsatta med att se till att spelarnas vätskebalans är den rätta inför imorgon, säger Lars Lagerbäck efter träningen.

Efter ett par dagar i Maracaibo verkar många av svenskarna fortfarande ha svårt att anpassa sig till klimatet och tidsomställningen, något som venezolanska tidningar glädjer sig åt.

”Vi måste utnyttja svenskarnas svårigheter att anpassa sig”, skriver tidningen Panorama, som också citerar flera spelare som lovar att venezolanerna kommer att sätta full fart framåt från första spelminut. Matchen ses i venezolanska medier generellt som ett genrep inför Copa America senare i år.

Den svenska truppen domineras av oprövade namn, som sig är brukligt på landslagets vinterturnéer. Endast tre spelare kan anses vara ordinarie – Rami Shabaan, Anders Svensson och Nicklas Alexandersson. Men det innebär samtidigt att framtidslöften som Oscar Wendt , Per Nilsson och Daniel Nannskog har en chans att visa upp sig för duon Lagerbäck och Andersson.

Lagerbäck verkar vara nöjd med vad han sett under de gångna dagarnas träningspass.

Är det några särskilda spelare som imponerat?
– Det är svårt att framhålla enskilda spelare, men Samuel Holmén och Daniel Nannskog har sett väldigt bra ut på träning, säger Lars Lagerbäck.

Det är inte lätt att slå sig in i den svenska ordinarie startelvan, men söndagens match mot Venezuela kan ge indikationer om vilka yngre spelare som under Sydamerika-turnén kan påbörja den långa vägen mot att ta en ordinarie plats i EM-slutspelet 2008. Men motståndarna i de kommande veckornas vänskapsmatcher är på intet sätt lätta att tas med.

Venezuela är visserligen ett land där baseboll, basket och skönhetstävlingar traditionellt sett är större folknöjen än fotboll. Men de senaste åren har intresset för fotboll ökat, inte minst på grund av att ”vinotinto”, som det rödklädda venezolanska landslaget kallas, i de senaste två VM-kvalen gjort ovanligt bra ifrån sig, även om det inte räckt hela vägen fram till VM-slutspel.

Det förefaller inte vara särskilt många svenska fans som tagit sig till Maracaibo för att se landslagets vänskapsmatch mot Venezuela. Men på träningen dök rapparen Douglas ”Dogge” Léon upp för att visa sitt stöd för svenskarna.
– Det här är grymt! Jag har drömt hela mitt liv om den här matchen så när jag hörde att Sverige skulle spela mot Venezuela så var det klart att jag måste åka, säger Dogge som är på besök i landet för att hälsa på släktingar.
– Jag har beställt en särskild landslagströja, som är till hälften venezolansk och till hälften svensk – den ska jag ha på mig i morgon! säger Dogge med ett skratt.

Efter söndagens match vid den karibiska kusten väntar en resa upp på 2.500 meters höjd i Ecuador för svenskarna. Där är det sedan dags för ett dubbelmöte med det ecuadorianska landslaget den 18/1 och 21/1. Det kan bli en rejäl utmaning för svenskarna att klara av höjd- och klimatskillnaden.

Erik Gustafsson

DN 2007-01-13

Mina damer och herrar, jag ledsnade på sunkhotell utan varmvatten, internetkafeer som inte klarar usb-minnen och förvirrade taxichaufförer. Tog för några timmar sedan helt sonika in på flashiga Hotell Kristoff i Maracaibo.

Värsta hotellet med trådlöst internet och piccolo som håller upp dörren och aircon som tvingar en att ha långärmad tröja på sig inomhus fast det är trettiogradig värme ute (snart förkyld, no doubt). Och ett namn som ger sköna öststatsvibbar.

Som en rutinerad kollega en gång sa: ”Se till att äta bra och sova bra, så blir jobben bra”. Så klokt. Men också så lätt att säga när det är tidningen som betalar boendet.

Men här på lyxhotellet kunde jag faktiskt jobba till slut.

Ska strax ge mig iväg till landslagets träning på Estadio José Pachencho Romero för att få fler detaljer till den artikel jag just skickat en första version av till DN. Hoppas bara att de inte bytt träningstid, för jag får inte tag på presschefen. Gulp.

Och nyss anlände Irans president Ahmadinejad till Caracas. Här händer allt på en gång.

Okej, snabb recap. Hade ett par ganska traakiga dagar i Havanna paa slutet, var lite seg och troett och leds paa att bli sedd som en pengapaase av kubaner och som ett freak av turister. Logistiken var ju dessutom en mardroem foer en journalist.

Saa na…