Author: Erik de la Reguera

CARACAS. Ordföranden i mexikanska fotbollsförbundet, Justino Compeán, går nu ut och försvarar sin svenske förbundskapten efter förlusten mot USA: ”Eriksson har mitt fulla stöd”, säger han.

– Det finns ingen ursäkt och självklart kommer vi att diskutera valet av taktik med Eriksson, men han har vårt fortsatta stöd, säger Justino Compeán till tidningen El Universal.

– Vi har målet att nå VM i Sydafrika och dit ska vi nå. Gruppspelet handlar om 30 poäng. Men visst gör det ont när vi förlorar, på samma sätt som ni journalister, fansen och våra familjer säkert också lider kval, säger han.

Därmed ser det ut som om Sven-Göran Eriksson kan pusta ut tills vidare, trots kritiken.

– Ni journalister säger att folk inte tror på mig längre. Men jag tror på mig själv. Jag tycker att vi gjorde en bra match, vi spelade lika bra som USA, men gjorde inte mål på våra chanser. Enda sättet att förbättra det är att fortsätta arbeta, sade Eriksson efter matchen.

Redan i nästa VM-kvalmatch – mot Costa Rica den 28 mars – kan svenskens öde avgöras. Allt annat än en seger där skulle ses som ett stort fiasko i Mexiko, och det trots att Costa Rica visat prov på god form på sistone.

Erik de la Reguera

CARACAS. Det blev en tung start på den andra VM-kvalomgången för Sven-Göran Eriksson och hans Mexiko. Nattens match mot ärkerivalen USA slutade med ett svidande 2-0-nederlag – och nu sitter ”Svennis” jobb löst.

Bortamötet mot USA i Columbus, Ohio, skulle bli matchen som vände Sven-Göran Erikssons motvind i Mexiko. En seger hade brutit den 36 år långa – och för mexikanerna högst pinsamma – sviten av segerlösa resultat på amerikansk mark i VM-kvalet, och gett svensken lite andrum efter den senaste tidens allt hårdare kritik.

Men det ville sig inte för Svennis mannar den här kvällen heller. Historien upprepar sig konstaterade tidningen El Universal lakoniskt efter förlusten. Flera mexikanska tidningar var också snabbt ute och spekulerade om att Eriksson nu kan få sparken.

Då hade ändå matchen börjat bra för Mexiko. De grönvitas snabba bolltrillande och rörelse var vägvinnande under den första kvarten och både Nery Castillo och Giovanni dos Santos var nära att bryta igenom och ge El Tri, som landslaget kallas i Mexiko, ledningen.

Tempot fortsatte vara högt halvleken ut, men USA tog över allt mer av spelet i kylan och vätan i Columbus. Och när Mexikos länk mellan mittfält och anfall, Nery Castillo, skadades och tvingades byta efter en halvtimmes spel förlorade Erikssons manskap det mesta av udden framåt.

USA tog ledningen två minuter före pausvilan när Michael Bradley, son till USA:s coach Bob Bradley, hittade rätt på en retur i röran framför Oswaldo Sánchez i Mexikos mål.
Samme Bradley punkterade sedan matchen på tilläggstid i andra halvlek genom ett skott från 25 meter som en olycklig Sánchez helt missbedömde studsen på.

Mexiko höll uppe spelet väl matchen igenom, men hade hög felprocent i passningsspelet och åstadkom få farligheter, vilket fick en ovanligt sammanbiten Sven-Göran Eriksson att frustrerat fara upp från bänken flera gånger.

Saken blev inte bättre av att Rafael Marquez drog på sig ett rött kort efter en tuff tackling mot USA:s målvakt Tim Howard tjugo minuter in i andra halvlek.

Det återstår fortfarande nio matcher för Mexiko i den kvalgrupp med sex lag som gör upp om tre platser i VM i Sydafrika (fyran i gruppen får kvala vidare mot ett lag från Sydamerika). Onsdagens inledande förlust mot favoriten USA innebär att en vinst i nästa match, hemma mot Costa Rica den 28 mars, närmast är ett måste för Mexiko. Frågan är dock om Eriksson fortfarande är lagets coach då.

Natten till torsdagen spelades två andra matcher i samma grupp: El Salvador och Trinidad Tobago slutade 2-2, medan Costa Rica besegrade Honduras med 2-0 i San José.

Erik de la Reguera

DN 2009-02-12

CARACAS. Sven-Göran Eriksson avvisade på tisdagen ryktena om att han skulle vara på väg till Portsmouth eller Chelsea. Men han lämnade ändå dörren på glänt: ”Om Chelsea vill ha mig, så är det bara att ringa”.

Natten till torsdagen svensk tid möter Mexiko ärkerivalen USA på bortaplan i det nord- och centralamerikanska VM-kvalet. Blir det förlust i denna för Mexiko prestigefyllda match kan Sven-Göran Eriksson få tvingas se sig om efter ett nytt jobb. Flera mexikanska sporttidningar spekulerar redan om att en dålig insats mot USA kan få förbundets tålamod att tryta.

Kanske var det därför svensken var så vag i formuleringarna när han på tisdagen skulle kommentera ryktena i brittisk press om att han kan vara på väg tillbaka till England.

– Om Chelsea vill ha mig tycker jag att klubbägaren ska ringa mig. Jag känner honom mycket väl, han har mitt nummer och vi talas vid regelbundet, sade ”Svennis” till tidningen El Universal.

– Men jag kan lova er att han inte har ringt, så det finns ingenting att tala om.

Erik de la Reguera

DN 2009-02-11

CARACAS. Minst 21 människor dödades på tisdagen i en gatustrid mellan ett av narkotikamaffians kommandon och armén i delstaten Chihuahua i Mexiko.

Det hela började med att en grupp tungt beväpnade män kidnappade nio personer i staden Villa Ahumada, några mil söder om Ciudad Juárez i delstaten Chihuahua. Flera av de kidnappade uppges ha varit poliser.

Militären, som deltar i bekämpningen av maffian, säger sig ha förföljt kidnapparna till en ranch utanför staden, där offren av allt att döma skulle avrättas.

Enligt myndigheterna dödades 21 personer i den eldstrid som följde. En soldat och sex av de kidnappade finns bland offren.

Förra året mördades omkring 1.600 personer i och omkring gränsstaden Ciudad Juárez i ett allt blodigare krig om kontrollen av kokainsmugglingen till USA.

Erik de la Reguera

DN 2009-02-11

CARACAS. Elva personer, varav sju poliser, greps på söndagen i Venezuela misstänkta för att ha vandaliserat en synagoga i huvudstaden Caracas. Händelsen har försämrat de redan dåliga relationerna mellan Hugo Chávez regering och Israel.

Det var den 30 januari i år som en grupp beväpnade män stormade in i Caracas största synagoga och skrek ”ut med judarna”, vräkte omkull klenoder och sprejade antisemitiska slagord på väggarna. Attacken inträffade bara några få veckor efter det att Hugo Chávez utvisat den israeliska ambassadören i Venezuela i protest mot kriget i Gaza.

Misstankarna kom snabbt att riktas mot en militant Chávezvänlig grupp kallad ”La Piedrita”. Ännu på söndagskvällen var det dock oklart om de gripna, varav en uppges ha arbetat som säkerhetsvakt vid synagogan, tillhörde denna grupp.

De sju gripna poliserna arbetade dock i Caracas polisdistrikt och president Chávez, som tidigare tagit avstånd från attacken, försökte därför lägga ansvaret på oppositionens borgmästare i staden.

– Varje borgmästare måste svara för sina poliskårer, sade Chávez på söndagskvällen.

Erik de la Reguera

DN 2009-02-09

BUENOS AIRES. Ännu en av Farcgerillans fångar kunde återförenas med sina anhöriga på tisdagen, efter det femte lyckade frigivandet på bara några dagar. Denna nya ”charmoffensiv” från den colombianska gerillans sida syftar av allt att döma till att återta det politiska initiativet i konflikten inför presidentvalet i Colombia 2010.

I dag har ett mirakel skett. Men det måste till ännu fler mirakel så att alla blir fria, sade den colombianske politikern Alan Jara på tisdagen, sedan han efter sju år i Farcgerillans djungelläger fått återse sin fru och son.

Återföreningen kunde ske sedan en brasiliansk helikopter med rödakorspersonal och senatorn Piedad Córdoba ombord plockat upp honom på den överenskomna plats långt ute djungeln i provinser Guaviare i södra Colombia dit Jara förts av sina fångvaktare.

In i det sista var dock frigivandet osäkert.

Ett första försök att hämta Jara fick ställas in i måndags, sedan gerillan klagat över fortsatt militär aktivitet i området och president Álvaro Uribe protesterat mot hur helgens frigivanden av tre poliser och en soldat gått till.

– Jag tänker inte tillåta att terroristerna gör en fest av de kidnappades smärta, sade Uribe.

När dessutom en bilbomb exploderade i staden Cali, med två dödsoffer och tiotals skadade som följd, bestämde sig Uribe för att trycka ned bromspedalen.

Det visade sig dock vara svårt att klarlägga vem som låg bakom bombdådet, och sedan Internationella röda korset vädjat till presidenten ändrade han sig till slut och lät nyckelpersonen Piedad Córdoba delta i operationen.

Den senaste vågen av frigivanden ska inte ses som ett försök av Farc att nå en dialog med Uribes regering, något som gerillan tidigare avvisat. Det ömsesidiga förtroendet mellan parterna är sedan länge lika med noll.

Men om ett drygt år är det presidentval i Colombia, något som Farcs nya ledare Alfonso Cano är väl medveten om. Efter ett tungt 2008, då tre av gerillans högsta ledare dödades eller avled och dess viktigaste gisslan Ingrid Betancourt fritogs i en spektakulär räddningsoperation, är Cano mån om att positionera sig inför valet och förbättra gerillans skamfilade image.

Så när en grupp vänsterintellektuella, som kallas Colombianer för fred och i vilken Piedad Córdoba ingår, i slutet av förra året föreslog gerillan ensidiga frigivanden och ett slut på kidnappningarna var Cano inte sen att lyssna.

Det är denna dialog som nu gett resultat.

Men frågan är om Farcs ledning är villig att fortsätta med sina ensidiga frigivanden, till dess att de återstående 22 ”politiska” fångarna är fria. Till dem ska också läggas minst 300 kidnappade som Farc håller av ”ekonomiska skäl”.

Utan ett definitivt slut på kidnappningarna kommer Farc få svårt att övertyga Colombias nästa president – och väljarna – om vikten av att sätta sig ned vid ett förhandlingsbord.

Erik de la Reguera

DN 2009-02-04