Tagged: import

GUATEMALA CITY. När Guatemalas invånare i dag, söndag, går till valurnorna för att utse ny president är den stora valfrågan hur man ska få bukt med den skenande brottsligheten. Valet står mellan en socialdemokrat och en general som med knuten näve utlovar hårda tag.

Längs avenyn Reforma i Guatemala City sitter valaffischerna tätt uppklistrade på väggar och telefonstolpar. Intill bilderna av de leende politikerna går renhållningsarbetaren Felipe Cruz och plockar skräp på gräsremsor mellan hårt trafikerade körfiler.

Han tar av sig kepsen och torkar svetten ur pannan.
– Det är klart att jag ska rösta. Det är en plikt. För mig är Alvaro Colom den bästa kandidaten, eftersom han vill hjälpa de fattiga, säger Felipe Cruz.

Han är inte den ende som tänker så. Den socialdemokratiske kandidaten Alvaro Colom leder i opinionsundersökningarna inför söndagens val, mycket tack vare att han är den ende av de fjorton kandidaterna i presidentvalet som uttryckligen talar om att omfördela landets mycket skevt fördelade rikedomar.

I Guatemala lever två tredjedelar av befolkningen i extrem fattigdom, och de flesta av dem är mayaindianer på landsbygden. Samtidigt kontrollerar en liten spanskättad elit huvuddelen av kapitaltillgångarna och jordbruksmarken.

– Sedan inbördeskriget tog slut för tio år sedan har inte någon social rörelse lyckats växa sig tillräckligt stark för att skapa ett socialt tryck för förändringar. Bara drygt två procent av arbetarna är organiserade i fackföreningar, så företagareliten har stor makt, säger statsvetaren Fernando Valdez till DN.

– Det är klart att det avspeglar sig i kandidaternas program. Colom talar visserligen om fattigdomsbekämpning, men det rör sig inte om några radikala reformer säger Valdez.

Den stora valfrågan är annars den skyhöga brottsligheten. Förra året begicks 5885 mord och hittills i år har drygt 3500 människor bragts om livet i landet.

Våldet avspeglar sig också i valkampanjen. Ett femtiotal kandidater till kongress- och lokalvalen, som hålls samtidigt som presidentvalet, har mördats. Hur många av dessa mord som haft politiska motiv är svårt att avgöra, men narkotikamaffian, som redan infiltrerat stor del av statsapparaten, tros ligga bakom många av dem.

– Maffian mördar helt enkelt de politiker som vågar utmana den. I synnerhet i de avlägsna delar av landet där maffian har hemliga landningsbanor, säger Fernando Valdez.

Samtidigt finns stora områden i Guatemala City som i praktiken kontrolleras av ”maras”, kriminella ungdomsgäng vars medlemmar sätter skräck i befolkningen och utmärker sig genom sina tatueringar.

Generalen Otto Pérez Molina är den som tydligast satsat på brottsbekämpning som främsta valfråga. Hans parti Partido Patriota (”Patriotpartiet”) har en knuten näve som symbol och vill genomföra en konstitutionell reform för att kunna ta hårda tag mot brottsligheten. Det skulle i praktiken innebära undantagstillstånd i vissa delar av landet.

Enligt den senaste opinionsundersökningen får general Pérez Molina 28,7 procent av väljarsympatierna, medan Alvaro Colom får 34,7 procent. Om ingen av kandidaterna får mer än 50 procent av rösterna kommer dock en andra valomgång att genomföras den 4 november.

Erik de la Reguera

DN 2007-09-09

Efter två intensiva heldagar med besök på olika Sida-projekt är det skönt att pusta ut på hotellet, så här på fredagsmorgonen. Några huevos revueltos och en jugo de guyaba på en solig innergård kan få vem som helst att vilja ta i tu med dagens arbete. Men först, en bloggrapport.

Vi har haft ett par bra dagar på landsbygden och på polisstationer (dock inte sedda från cellperspektiv). Sömnbristen och stressen har varit konstanta, men jag har lärt mig mycket. Och hey, jag är ju inte småbarnsförälder. Dessutom har förkylningen gett med sig sedan vi lämnat snålblåstens Buenos Aires.

Orkanen har dragit förbi och solen tittar fram mellan molnen. Men vid Atlantkusten fortsätter det tunga arbetet med att dra fram offren för regnen och stormbyarna. Drygt hundra personer uppges ha omkommit i spåren av ”Felix”. Hela byar har förstörts.

Nu är det dags att dra vidare till Guatemala, där det är val på söndag.

Wish me luck.

MANAGUA. Fidel Castros dåliga hälsa har den senaste veckan gett de politiska dissidenterna på Kuba mod att höja sina röster efter flera år av tystnad.

På onsdagen var det sociologen Hector Palacios tur att kräva politiska reformer.

– Castros sjukdom gör att vi i dag är närmare ett genombrott för demokratin på Kuba än någonsin tidigare, sa Palacios vid en presskonferens i sin lilla lägenhet i Havanna, där DN besökte honom tidigare i år.

Han manade oppositionen att enas kring ett program för politiska reformer, där frigivningen av 250 politiska fångar står högst på dagordningen.

De senaste veckorna har flera framstående dissidenter gjort liknande utspel, bland andra den kanske främste ledaren för oppositionen, Oswaldo Paya.

Han och de andra ledarna för oppositionen är dock relativt okända för de flesta kubaner, eftersom de statligt kontrollerade medierna inte ger dem något utrymme.

Erik Gustafsson

DN 2007-09-06

MANAGUA. Orkanen ”Felix” drog natten till onsdagen svensk tid in med full kraft över Nicaragua. De första rapporterna talade om minst 35 döda. Hällregn och våldsamma vindstyrkor orsakade stora skador på hus och egendom.

– Det här påminner om ”Mitch”, den orkan som orsakade så stor förödelse här 1998, säger taxichauffören Dagoberto Rodriguez när han tålmodigt sicksackar fram mellan vattensamlingarna.

Vindrutetorkarna går på högvarv. Stora delar av Managuas vägnät översvämmades på bara några timmar när ”Felix” började tömma sin last över Nicaragua på tisdagen.

Värst drabbad är dock kustremsan i nordöstra delen av landet, där ”Felix” mötte land. Vindstyrkor på cirka 72 meter i sekunden uppmättes där tidigt på tisdagen, vilket gav orkanen den högsta graden fem på Saffir-Simpson skalan.

Några timmar senare hade vindstyrkorna mojnat betänkligt, sedan orkanen dragit in över land. Men regnet fortsatte att falla och meteorologer varnar nu för att det kan orsaka jordskred och översvämningar på den fattiga landsbygden. Nicaragua tillhör de fattigaste länderna i Latinamerika och på landsbygden bor människor ofta i enkla trähus som lätt sveps med vid jordskred.

Hamnen i Puerto Cabezas, den största staden i nordöstra Nicaragua, uppges ha totalförstörts av ovädret. Cirka 30.000 människor bor i staden och en tredjedel av dem uppges ha evakuerats de senaste dagarna.

Enligt rapporter på nicaraguansk tv är dock flera byar i området ”i stort sett utplånade”. Det uppges främst vara miskitoindianer som har drabbats där. Vid 23-tiden på natten svensk tid talade rapporterna om 35 döda, men man befarade att det kunde röra sig om betydligt fler omkomna.

Nicaraguas president Daniel Ortega fösökte lugna befolkningen i direktsänd tv.

– Situationen är utan tvekan allvarlig. Men det mesta tyder på att antalet dödsoffer är begränsat, sade Ortega.

Minnet av den förödande orkanen ”Mitch” som drabbade regionen 1998 lever i högsta grad i Centralamerika. Den krävde 10.000 människoliv och orsakade enorm materiell förödelse.

När nyheten kom om att orkanen ”Felix” skulle ta land i Centralamerika tog därför tiotusentals människor det säkra före det osäkra och lämnade sina hem, inte bara i Nicaragua, utan även i Honduras, Belize och Guatemala. I dessa länder förbereder sig nu myndigheterna för att möta regnen som följer i ”Felix” spår.

Erik Gustafsson

DN 2007-09-05

Regnet öser ned. Det har det gjort sedan jag kom hit tidigare ikväll. Ni vet, ett sånt där svenskt sommaråskregn. Fast konstant, timme efter timme efter timme.

Orkanen ”Felix” gör sig i högsta grad påmind. Varenda gata i Managua var översvämmad i kväll, ibland knähögt.

Och så är jag förkyld. Småfebrig. Och snuvig.

Dessutom ska jag gå upp klockan fem i morgon bitti och ge mig ut på landsbygden.

Wish me luck.

Klockan är strax efter åtta på morgonen i tangons huvudstad, men jag har redan varit uppe i ett par timmar. Så är det numera för mig, flitens lampa och allt det där. En stjärna snusar i rummet intill.

Det är i dag en knapp vecka sedan vi kom hit och mycket av tiden har gått till att leta lägenhet och ordna praktiska detaljer. Nu bor vi i iallafall i en helt okej andrahandslägenhet i centrum, som vi hyr månaden ut. Sen får vi se.

I dag är det dags för första resan. Nicaragua. Ja, om det överhuvudtaget går att landa där. Orkanen ”Felix” har nämligen bestämt sig för att anlända samtidigt.

Wish me luck.