Erik de la Reguera
Journalist och författare | Journalist and author | Periodista y escritor | Journaliste et écrivain

Monthly Archive: mars 2012

Kokainets väg ut i världen

MEXICO CITY. Svenska hamnar används som en bakdörr för kokainets väg in i Europa. Det visar det åtal som i måndags väcktes mot åtta personer. Globalt sett är dock härvor av denna storlek långtifrån ovanliga – kokainsmuggling om­sätter hundratals miljarder kronor per år.

Natten till den 18 juli 2009 sitter en svensk ensamseglare och skriver ett upprört e-postmeddelande ombord på sin segelbåt, långt ute på havet i östra Karibien.

”Jag väntar till klockan 02.00, sedan [är det] färdigt. OCH jag kommer – om det så kostar mig allt, även mitt liv – att skjuta dessa personer… och deras familjer… någonstans ska de få betala detta.”

Han får snabbt svar av pseudonymen ”Paul Pott”, som polisen identifierar som den i dag 29-årige svensken ”A”:

”Du får bestämma. En mille extra om du ror i området tills [i morgon] kväll. De är där senast 24.00.”

Men ”A” är orolig. Han har inte fått några tydliga svar från sin colombianska kontakt. En timme senare ringer han därför till vännen ”J” i Barcelona och säger:

– Min tjej stannar en natt till och festar lite, men sen åker hon hem.

– Jaja, okej, svarar den 39-årige ”J”, som polisen pekar ut som huvudmannen i den svenska smugglarorganisationen.

Kodspråket i samtalet beror på att ”J” börjat misstänka att de är avlyssnade – vilket är helt korrekt. Svensk polis har följt dem i flera månader. Men nu går något på tok i Karibien. Ensamseglaren ligger kvar ute på öppet vatten och spanar förgäves efter den motorbåt från Vene­zuela som skulle ha mött honom med omkring ett ton kokain i lasten. Till slut ger han upp. Senare visar det sig att lasten beslagtagits av militär. Men då är orkansäsongen redan på väg och ensamseglaren har återvänt till sitt hem i Göteborgstrakten.

I juni 2010 är han tillbaka i karibiska farvatten – och den här gången går överlämningen av kokainet enligt planerna. Han inleder seglatsen över Atlanten mot Göteborg. Efter bara några timmar blir han dock stoppad av polis i närheten av den västindiska ön Martinique. Cirka 1,4 ton kokain påträffas i segelbåten, vilket hade kunnat säljas för omkring 375 miljoner kronor i grossistledet.

Den kokainhärva som sedan har rullats upp och som DN skrev om i måndagstidningen är bland de största i Sveriges historia, men internationellt sett är smuggling av det här slaget närmast vardagsmat. Inte ens själva tillvägagångssättet är särskilt originellt.

Ett stort antal segelbåtar stoppas varje år med kokain i lasten, inte minst i Karibien. Men än vanligare är att partier på ett ton eller mer packas i containrar, som sedan skickas med stora fraktfartyg. Antalet containrar som lastas av i Europas hamnar är så stort att tullmyndigheterna omöjligt kan inspektera alla.

En annan vanlig, om än mer småskalig, metod är att skicka kurirer som sväljer små ballonger med kokain och sedan bajsar ut dem i mottagarlandet. Det räcker med att en av ballongerna spricker för att kuriren ska dö av kokainförgiftning. Ofta är det därför fattiga människor som tar anställning som kurirer –och till en lön som sällan är högre än några tusenlappar.

De stora vinsterna hamnar i stället i ett fåtal händer. Kokainsmuggling är rå kapitalism, där cynisk exploatering och mord på konkurrenter är vardagsmat. Och beloppen som omsätts är enorma: 500–700 miljarder per år, enligt FN-organet UNODC.

Mycket av dessa pengar går till att muta politiker och köpa vapen. I Colombia har fyra miljoner människor drivits på flykt i ett kokainfinansierat inbördeskrig. I Mexiko – där världens mäktigaste kokainmaffior är baserade i dag – har över 50 000 människor dödats i maffiavåld sedan 2006.

Så vilken roll har då Sverige på denna underjordiska marknad? En växande sådan, av allt att döma. Konsumtionen har stigit snabbt de senaste åren, liksom i övriga Europa. Sedan år 2000 har antalet kokainanvändare fördubblats inom EU. I Sverige beräknas den årliga kokainförbrukningen ligga på mellan 500 kilo och ett ton.

Men det säger sig självt att partier så stora som det på 1,4 ton som beslagtogs utanför Martinique, inte enbart kan ha Sverige som marknad. I stället tyder allt på att svenska hamnar har blivit ett slags bakdörr för kokainet på dess väg in i Europa.

De senaste åren har en rad stora beslag gjorts i Göteborg och Helsingborg. Det passar också in i ett europeiskt mönster, där beslagen i de traditionella länderna för införsel – Spanien, Portugal, Belgien och Holland – minskat något de senaste åren.

I stället ökar smugglingen från Östeuropa, inte minst via Balkan. Samtidigt förefaller hamnar i andra delar av EU – inte minst i Skandinavien, bli allt populärare. I Sveriges fall hänger det ihop med att Öresundsbron gör det lätt att nå de stora marknaderna på kontinenten.

Erik de la Reguera

Marknaden omsätter 500–700 miljarder kronor per år

• Ett kilo rent kokain kostar 15 000 kronor i Colombia, Peru eller Bolivia. Den som lyckas smuggla det till USA kan få 225 000 kronor för samma kilo – en vinst på 1 400 procent.

• Enda sättet att göra en bättre affär är att frakta kokainet till Europa, där ett kilo kokain kostar omkring 270 000 kronor i grossistledet.

• Den svenska ligan som försökte smuggla 1,4 ton kokain hade därför kunnat göra en vinst på cirka 350 miljoner kronor.

• I distributionsledet späs kokainet slutligen ut med upp till 80 procent andra tillsatser och säljs för omkring 1 000 kronor per gram. Globalt sett är kokainmarknaden värd 500–700 miljarder kronor per år.

Publicerat i DN den 29 mars 2012 (länk).

Home Sweet Home

Går inte att sammanfatta den här underbara tjugomiljonersstaden, men Luis Mandoki gör ett snyggt försök. // Välkomna hit!

Slutchattat – om legalisering och annat

Nu är chatten avklarad. Tack till alla er som ställde frågor! Roligt att se att intresset och engagemanget är så stort. Kontrasten mot tystnaden och det totala ointresset bland svenska politiker och opinionsbildare är verkligen slående.

Som vanligt handlade många av frågorna om hur en legalisering eller avkriminalisering av droger skulle kunna påverka maffiavåldet, respektive folkhälsan. Eftersom inget land i världen har legaliserat kokain fullt ut, är det svårt att svara på. Men det är givetvis en intressant diskussion, som också förs i stora delar av Latinamerika. Att tro att det skulle vara en mirakelfix att exempelvis legalisera cannabis, är dock en smula naivt.

I Sverige ges ofta intrycket av att det bara finns två lägen: total legalisering/avkriminalisering eller totalt förbud. Det är en missuppfattning. På samma sätt som försäljning och bruk av alkohol eller tobak styrs på olika vis (cigaretter säljs dygnet runt i kvartersbutiker, medan försäljning av starksprit är hårdare reglerad) kan naturligtvis varje enskild drog regleras på olika sätt. I slutändan handlar det om att väga kostnader mot varandra: lidande i form av försämrad folkhälsa gentemot lidande orsakat av organiserad brottslighet och förbudets begränsning av individens frihet.

Många debattörer som vill se en avkriminalisering av små innehav (dvs för eget bruk), kan på samma gång ställa sig negativa till en fullständig legalisering av produktion, transport och försäljning. Självklart kan det finnas goda skäl till en sådan inställning – individens frihet, humanitära orsaker etc – men det är svårt att hävda att enbart en avkriminalisering av små innehav skulle försvaga maffian i länder som Colombia eller Mexiko. Om man sedan utgår från att de flesta brukare inte blir missbrukare, är frågan om det inte finns skäl att i stället kritisera (och straffbelägga) dem som genom sina kokainköp stöder maffian ekonomiskt.

Samtidigt får man inte glömma att illegal droghandel är en del av en större problematik. I själva verket rör det sig om ett slags skuggsida av globaliseringen. Fattigdom, korruption och frågor om global inkomst- och maktfördelning bör därmed tas med i beräkningen av den som på allvar vill närma sig en lösning på problemen med maffior och illegal droghandel. Mer om allt det här finns i min och Lasse Wierups bok ”Kokain: drogen som fick medelklassen att börja knarka och länder att falla samman”.

Chatten finns att läsa här i sin helhet. Och artikeln om kokainhandeln som gick i DN i dag finns här.

Koks i chatten

I dag, torsdag (29 mars), chattar jag med DN:s läsare om den globala handeln med kokain. Chatten börjar kl 14 på dn.se, men det går att ställa frågor redan en halvtimme i förväg. Gör det. /E

Svår balansgång för påven hos Castro

MEXICO CITY. ”Kuba kan se sin framtid skymta vid horisonten”, sa påven Benedictus XVI när han anlände till Kuba sent på måndagen. Han togs emot med pompa och ståt av president Raúl Castro, men dissidenter i landet hoppas att besöket ska bidra till att försvaga kommunistregimen.

– Jag hälsar alla kubaner, var de än befinner sig, sa Benedictus XVI – med indirekt syftning på de omkring en miljon exilkubanerna – när han steg av sitt chartrade plan i Santiago de Cuba.

Han kom direkt från Mexiko, där han de senaste dagarna manat befolkningen att vända knarkmaffian ryggen. Men det här andra och sista stoppet på resan i Latinamerika är det som rönt störst intresse internationellt – inte minst på grund av det påven sa redan i planet över Atlanten:

– Den marxistiska ideologin, som den en gång var tänkt, kan inte längre svara upp mot verkligheten.

Markeringen var ovanligt skarp för att komma från påven, och har fått bedömare i såväl Vatikanen som på Kuba att fråga sig vad man kan vänta sig de närmaste dagarna – mer konfrontation eller traditionell diplomati?

Benedictus XVI har en svår balansgång att gå. Å ena sidan måste han ta hänsyn till den lokala katolska hierarkin, som är mån om att behålla en god relation till regimen efter att bland annat ha medverkat till att ett drygt hundratal politiska fångar frigetts de senaste åren.

Å andra sidan vet Benedictus XVI att många inom den underjordiska oppositionen är kritiska mot kyrkan för vad som tolkas som en överdriven inställsamhet mot bröderna Castro.

Oppositionsgruppen Damerna i vitt har bett att få tala med påven om situationen på ön – ”om så endast en minut”. Aktivister hävdar samtidigt att säkerhetspolisen varnat dem för att politiska manifestationer inte kommer att tolereras under besöket.

Påven stannar i Santiago på östra Kuba i dag, tisdag, och reser sedan vidare till huvudstaden Havanna för ytterligare en mässa på onsdag. En rad dissidenter uppger att deras mobiltelefoner har blockerats inför besöket, möjligen för att hindra direktrapporter om manifestationer via Twitter.

”Jag har förlorat kontakten med aktivister i östra delen av landet”, twittrade den oppositionella kubanska bloggaren Yoani Sánchez från Havanna, strax före påvens ankomst.

Erik de la Reguera

Fler än hälften är katoliker

Omkring 60 procent av Kubas 11 miljoner invånare är katoliker. Bara en mindre del av dem går dock regelbundet i kyrkan.

Den förre påven Johannes Paulus II besökte Kuba 1998 och uppmanade då landet att ”öppna sig mot omvärlden”. När det begav sig beskrevs besöket som en giganternas kamp mellan Johannes Paulus II och Fidel Castro.

Den nuvarande påven Benedictus XVI är 84 år och anses sakna mycket av sin företrädares karisma. Men även Kubas nuvarande president, Raúl Castro, som är 80 år, har svårt att fylla ut sin företrädares – den sjuklige brodern Fidels – skor.

Publicerat i DN den 27 mars 2012.

Påvebesök solkas av pedofilaffär

MEXICO CITY. När påven Benedictus XVI i dag anländer till Mexiko, hoppas han kunna återknyta banden med landets 93 miljoner katoliker – liksom den politiska eliten. Men han är måttligt populär bland kyrkans gräsrötter, och möts av anklagelser om att ha skyddat en ökänd pedofil.

Irma Rivera, 47, korsar sig över bröstet, kysser fingertopparna och går med vördnadsfulla steg in i den stora Guadalupebasilikan i Mexico City. Hon möts av en staty som föreställer Johannes Paulus II, påven som besökte Mexiko fem gånger och som än i dag utgör många mexikaners sinnebild av den gode patriarken.

– Jag kände en sådan kärlek för honom. Men den här nya påven, han verkar lite blyg. Kanske behöver han lite mer tid på sig. Men samtidigt är han gammal, så han får nog lägga på ett kol, säger Irma Rivera, som till vardags är hemmafru i Mexico City-förorten Tecamac.

På Johannes Paulus II:s tid var Mexiko högprioriterat för Vatikanen, då landet har den näst största katolska befolkningen i världen (efter Brasilien) och ett nationalhelgon, den mörkhyade Jungfrun av Guadalupe, som symboliserar ursprungsfolkens rätt till kristendomen.

Men när Benedictus XVI i dag anländer till Mexiko är det hans första resa till det spanskspråkiga Latinamerika på sju år. Hans hälsa hindrar honom från att besöka den annars självskrivna Guadalupebasilikan, eftersom Mexico City ligger på över 2000 meters höjd. I stället flyger påven direkt till delstaten Guanajuato, ett fyrtiotal mil norr om huvudstaden.

Uppemot en miljon troende väntas möta honom där. Det kan låta mycket – men inte om man jämför med de mångdubbelt större folkmassor som Johannes Paulus II lockade.

I souvenirstånden utanför Guadalupebasilikan märks en påtaglig apati inför besöket. Inte ens en nyckelring med Benedictus XVI:s bild går att hitta.

– Folk tycker inte om honom, helt enkelt. Han har ingen karisma, säger souvenirförsäljaren Regina Castro.

Påvens svaga attraktionskraft kan tyckas trivial, men är ett allvarligt problem för den lokala katolska hierarkin. På bara ett decennium har andelen katoliker minskat från 88 till 84 procent i Mexiko. Nedgången är betydligt större i delar av Centralamerika, där protestantiska frikyrkor flyttat fram sina positioner snabbt.

Samtidigt har sekulära reformer stöpt om Mexico City och andra storstäder i Latinamerika. Abort har legaliserats, homosexuella fått rätt att gifta sig, små droginnehav avkriminaliserats; förändringar som uppskattats av stora delar av medelklassen, men som ses som ett oacceptabelt moraliskt förfall av kyrkans ledning.

I striden om själarna har biskoparna ännu många allierade i konservativa landsortsprovinser, som exempelvis Guanajuato. Men trenden är tydlig: kyrkan har svårt att behålla greppet om den växande medelklassen.

– Benedictus XVI har ägnat mycket kraft åt en teoretisk diskussion i Europa, som ärligt talat inte lett till mycket. Nu försöker han byta strategi och vända sig mot Latinamerika för att förnya alliansen med eliterna. Men han är 84 år gammal. Jag tror att det här besöket kommer för sent, säger Bernardo Barranco, forskare vid Centrum för Religionsstudier i Mexico City.

I juli väljer Mexiko ny president. Påven anländer just som valrörelsen drar igång. Det är knappast en slump, tror Bernardo Barranco:

– Se bara på vilka som är vip-gäster på den stora mässan i helgen: samtliga presidentkandidater och i stort sett hela den politiska och ekonomiska eliten.

Men en ny pedofilskandal kan sätta käppar i hjulen för påvens ambitioner. I en ny bok som lanseras på lördag, presenteras hemliga dokument från Vatikanen som uppges visa att Benedictus XVI och även den dåvarande påven Johannes Paulus II i flera år på 1990-talet kände till – och indirekt visade överseende med – övergrepp mot småpojkar begångna av den nu avlidne ledaren för ordern Kristi Legionärer, Marcial Maciel.

I nästa vecka flyger påven vidare till Kuba, där den lokala ledningen för katolska kyrkan agerar medlare med Castroregimen. Oppositionen på ön hoppas på ett ställningstagande för demokrati och yttrandefrihet, något som Bernardo Barranco tror är osannolikt.

– Påven kommer att hålla låg profil. Målet är att stärka religionsfriheten och den lokala kyrkans ledning på ön. På längre sikt hoppas han att kyrkan ska spela en viktig roll efter regimens fall, på samma sätt som i Östeuropa.

Erik de la Reguera

Romersk-katolska kyrkan världens största

Romerk-katolska kyrkan har omkring 1,17 miljarder medlemmar, vilket gör den till världens största kyrka. Omkring hälften av dem lever i Latinamerika.

Brasilien är det land där flest katoliker bor (137 miljoner), följt av Mexiko (93 miljoner).

De senaste åren har procentandelen katoliker minskat stadigt i de flesta länder i Latinamerika. På en del håll, inte minst i Centralamerika, har minskningen varit avsevärd. Andelen katoliker i Guatemala är idag nere i 55 procent, samtidigt som protestantiska frikyrkor ökar sina medlemstal.

Benedictus XVI utsågs till påve 2005 och gjorde sin första resa till Latinamerika 2007, då han besökte Brasilien. Fram tills nu har han dock visat svagt intresse för regionen och inte besökt något av de spansktalande länderna i Latinamerika .