MEXICO CITY. Minst 53 människor har dödats i en attack med brandbomber mot ett kasino i staden Monterrey i norra Mexiko. Många av offren var äldre kvinnor som befann sig i lokalen för att spela bingo. Förövarna tros tillhöra ett av landets mäktiga narkotikasyndikat.
Narkoterrorism. Ordet har en lite udda klang, men efter torsdagens brutala våldsdåd i Monterrey har det blivit vanligt här i Mexiko. För hur ska man annars beskriva maffians mord på civila när de så uppenbart är avsedda att enbart sprida skräck? Vilken etikett – frågar sig allt fler mexikaner – ska man annars sätta på ett så urskillningslöst våld?
Klockan var tolv minuter i fyra på eftermiddagen när två bilar stannade till utanför Casino Royales portar i Monterrey. Ett tiotal beväpnade män klev ur bilarna och övermannade vakterna. Sedan rusade de in i kasinot, bärandes på stora bensindunkar.
De möttes av förvånade blickar. Vid denna tid på dagen är de flesta gäster på mexikanska kasinon pensionärer och hemmafruar. Kanske var det rent av en del av planen, för att minska risken för att möta motstånd.
Enligt vittnesuppgifter var iallafall de flesta på Casino Royale i färd med att spela bingo. Runt de små borden satt många äldre kvinnor, som nu fick höra tungt beväpnade män skrika att de skulle dö.
Några sekunder senare utbröt full panik. Medan attentatsmännen hällde ut bensin över de enarmade banditerna gömde sig många gäster under borden. Andra tog sin in på toaletterna. Ytterligare några sprang upp på någon av övervåningarna.
Ett fåtal lyckades ta sig ut genom ytterdörrarna, men de flesta blev fast i det eldhav som uppstod när mördarna tände eld på bensinen i kasinots innanmäte. Uppgifter finns om att nödutgångarna var blockerade. Ett stort antal av dödsoffren tros därför ha drabbats av rökförgiftning. Allt medan gärningsmännen flydde i sina bilar.
Minst 53 människor omkom i Casino Royale, och minst 39 av dem var kvinnor. Tragedin är en av de största sedan Mexikos president Felipe Calderón förklarade krig mot knarkmaffian 2006 – ett krig som på senare tid fått allt hårdare kritik, just på grund av dess konsekvenser för civilbefolkningen.
”Vi måste stå upp i kampen mot dessa kriminella gäng som helt saknar skrupler”, twittrade Calderón efter massakern.
Motivet till attentatet i Monterrey är fortfarande oklart, men mycket tyder på att det rör sig om utpressning. Flera medier uppger att kasinot satts i brand för att ägaren inte velat betala pengar för ”beskydd”.
Utpressning av det slaget har blivit allt vanligare i Monterrey, där narkotikasyndikaten Zetas och Golfkartellen sedan ett drygt år tillbaka slåss om kontrollen över den lokala drogmarknaden och smuggelrutterna norrut mot USA.
Men att föra krig kostar pengar. Och då kan utpressning vara en viktig extraintäkt. Inte minst om man lyckas sätta skräck i befolkningen genom blodiga attentat.
Erik de la Reguera
40 000 dödade i våldets Mexiko
Sedan president Felipe Calderón kom till makten i september 2006 har omkring 40 000 människor dödats i maffiarelaterat våld i Mexiko. Calderóns strategi att sätta in militär mot maffian har fått utstå hård kritik, eftersom dödstalen stigit dramatiskt de senaste åren. Enbart förra året dödades minst 15 000 människor i Mexiko.
Mycket av våldet är fortfarande koncentrerat till strategiskt belägna gränsområden, där narkotikasyndikat slåss om smuggelrutter till USA. Men på senare år har tidigare fredade områden, som miljonstaden Monterrey, blivit regelrätta slagfält i knarkkriget.
Publicerat i DN den 27 augusti 2011.
